Tigrovi možda ne mijenjaju svoje pruge, ali Jupiter sigurno mijenja. Iznenađujuće uredne, naizmjenične trake tamnih i svijetlih oblaka divovskog planeta povremeno mijenjaju svoj izgled, ali razlog za te cikličke varijacije je misterij. No sada, nakon proučavanja podataka o Jupiterovom magnetskom polju koje je prikupila sonda Juno, tim znanstvenika iz Japana, Španjolske i Ujedinjenog Kraljevstva misli da je provalio ovu veliku tajnu Jupitera.
Promjene koje se vide u Jupiterovim prugama podudaraju se s magnetskim oscilacijama unutar plinovitog svijeta. “Moguće je dobiti valna gibanja u planetarnom magnetskom polju koja se nazivaju torzijskim oscilacijama”, objašnjava matematičar Chris Jones sa Sveučilišta u Leedsu u Velikoj Britaniji prenosi Science Alert. “Uzbudljiva stvar je da kada smo izračunali periode ovih torzijskih oscilacija, oni su odgovarali periodima koje vidite u infracrvenom zračenju na Jupiteru.”
Što se događa na Jupiteru?
Iz daljine, Jupiter se čini spokojan. Ove tamnije pruge poznate su kao pojasevi, bljeđe kao zone. Iako izgledaju tihi, pojasevi i zone dio su Jupiterovog divljeg vremenskog sustava. Oni kruže oko divovskog planeta u suprotnim smjerovima – pojasevi putuju suprotno Jupiterovoj rotaciji, zone putuju s njim – i na različitim visinama. Pojasevi su područja uzlaznog strujanja, tako da su vrhovi oblaka u pojasevima viši od vrhova oblaka u zonama silaznog strujanja.
Kod infracrvenog, shema boja je obrnuta. Svijetle trake postaju tamne, a tamne trake jarko sjaje, što sugerira da pojasevi imaju mnogo tanji pokrivač od oblaka od zona. Zemlja ima slične iako manje i slabije izmjenične pojaseve atmosferske cirkulacije, što sugerira da postoji određena sličnost u načinu na koji svaki svijet stvara ove atmosferske značajke. Ipak, vrijeme na Jupiteru toliko se razlikuje od vremena na Zemlji da je nemoguće ekstrapolirati ono što jedan planet radi na drugi. Štoviše, Jupiter ima cikličke varijacije u svojim oblacima povezane s varijacijama uočenim u infracrvenim podacima s 50 kilometara 30 milja ispod površine, što je znanstvenike ostavilo zbunjenim.
Misterij
“Svake četiri ili pet godina stvari se mijenjaju”, kaže Jones. “Boje pojaseva mogu se promijeniti i ponekad vidite globalne preokrete kada cijeli vremenski obrazac malo poludi, a misterij je zašto se to događa.” Juno proučava Jupiter od 2016. godine i prikuplja mnogo podataka o različitim strukturama i svojstvima Jupitera. Jedno od njih je magnetsko polje planeta – ogromna magnetska struktura koju stvara Jupiterov dinamo, konvekcijska i vodljiva tekućina koja rotira u unutrašnjosti planeta i pretvara kinetičku energiju u magnetsku.
I Zemlja ima dinamo. Jedna stvar koju proizvodi Zemljin dinamo su magnetske torzijske oscilacije – vrsta magnetskog “vala” koji oscilira unutra i van – simetrično oko planetarne osi, pod utjecajem brze rotacije. Proučavajući višegodišnje podatke o magnetskom polju koje je prikupila Juno, Hori i njezini kolege uspjeli su identificirati potpise sličnih oscilacija na Jupiteru.
I, uzbudljivo, to se činilo povezanim s promjenama u prugama planeta i infracrvenim varijacijama. “Mi ovdje predlažemo”, pišu u svom radu, “da torzijske oscilacije dovode do smicanja koje remeti spore konvektivne tokove u dubokoj unutrašnjosti koji prenose toplinski tok prema vidljivoj troposferi.” To bi moglo prouzročiti velike poremećaje vremena i promijeniti obrasce uzlaznog i silaznog protoka u oblacima Jovijana.
Tim je također pratio visoko koncentrirano područje magnetskog polja koje se zove Velika plava pjega u blizini ekvatora. Otkrili su da usporava, što sugerira da počinje nova oscilacija. Nastavak promatranja planeta kako bi se vidjelo kako se oblaci mijenjaju u bliskoj budućnosti mogao bi pomoći timu potvrditi ili poboljšati svoju teoriju i razumjeti kako se to događa.