NASA-ina misija OSIRIS-REx, koja je donijela uzorke s asteroida Bennu na Zemlju krajem rujna, suočava se s neočekivanim izazovom: toliko je prašine i materijala unutar spremnika s uzorcima da je proces njihove analize i obrade sporiji od očekivanog. Iako je to privremeni problem, znanstvenici smatraju da je riječ o najboljem “problemu” koji su mogli imati.
Misija OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) trajala je sedam godina, a njezin cilj bio je prikupiti uzorke s asteroida Bennu kako bi se bolje razumjela povijest i sastav ovog tijela te njegova uloga u formiranju Sunčevog sustava.
[Foto: FOTO: NASA]
Curilo je iz spremnika
Iako je većina uzorka smještena u glavi TAGSAM-a (Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism), koji je posegnuo i zgrabio materijal s Bennua, iznenađenje je bilo koliko je materijala zatečeno kako curi iz glave prilikom otvaranja spremnika. Ovo otkriće izazvalo je uzbuđenje među NASA-inim znanstvenicima, budući da će ovaj materijal pružiti ključne informacije o asteroidu i njegovom sastavu.
Analiza uzoraka uključuje skeniranje elektronskim mikroskopom, infracrvena mjerenja i difrakciju X-zraka kako bi se utvrdilo od čega je Bennu otprilike napravljen. Iako ovi rezultati neće pružiti detaljne znanstvene spoznaje, pomoći će u razumijevanju osnovnih karakteristika ovog bogatog ugljikom asteroida.
NASA će pružiti više informacija o uzorcima i prvim slikama na konferenciji za novinare zakazanoj za 11. listopada. Iako će detaljne analize uzoraka trajati neko vrijeme, očekuje se da će ovo otkriće donijeti važne informacije o formiranju Sunčevog sustava i prirodi asteroida Bennu.
