Novo nastali termalni izvor nasilno je izbio u Nacionalnom parku Yellowstone, prisiljavajući čuvare parka da zatvore obližnji dio nakon što je prekrio stazu s gustom smjesom vode, zemlje i sintera – mineralnih taloga koji se talože iz vrućih izvora.
I kao dodatan znak da hidrotermalni sustavi parka djeluju, gejziri koji su bili neaktivni pet godina se zagrijavaju i raspršuju kipuću vodu.
“Aktivnost se čini da je započela 24. svibnja”, rekao je Michael Poland, istraživački geofizičar i znanstvenik na čelu Yellowstone vulkanskog opservatorija, za Live Science. “Ovi hidrotermalni sustavi su iznimno dinamični i jedina konstanta je promjena.”
Gejziri su vrsta vrućeg izvora karakterizirana cijevolikom rupom u tlu koja je povezana s podzemnim rezervoarom vode. Rastopljena stijena nekoliko milja duboko unutar Zemljine kore zagrijava vodu do točke ključanja, što stvara pritisak u komori i prisiljava vodu prema površini. Preostala voda počinje isparavati i na kraju gradi dovoljno sile da izbaci usijani stup vode u zrak.
Djelovao je dva tjedna
Nedavni izljev aktivnosti dogodio se na brdu Geyser, blizu poznatog gejzira Stari vjerni. Ali nakon dva tjedna nemira, stvari se polako smiruju. “Još uvijek postoji neka nemirnost u području, ali se smiruje”, rekao je Poland. “Ovi izvori se ne eruptiraju tako često.”
Yellowstone je dom najveće i najgušće naseljene kolekcije termalnih izvora na svijetu, s više od 10.000 gejzira, vrućih izvora, blatnih lonaca i ispušnih otvora koji izbacuju vodu, blato i plin. “Brdo Geyser će vjerojatno vratiti se u prethodno stanje”, rekao je Poland. Novi izvor može ostati povremeno aktivan, u tom slučaju čuvari parka mogli bi preusmjeriti stazu.
Bilo je puno snijega
Povećanje temperature i erupcija u području mogu biti rezultat malih promjena tlaka. “Možete zamisliti sustav kao instalaciju u staroj kući”, rekao je Poland. “Cijevi su korodirane i mogu sadržavati mnogo mineralnih taloga, a male promjene tlaka unutar sustava mogu uzrokovati curenja.” Nemirnost može biti i posljedica većeg prodiranja vode u podzemne komore. “Prošle godine bilo je izuzetno puno snijega u Yellowstoneu, pa otjecanje znači da ima više vode u podzemlju”, primijetio je Poland.
“Svi ovi faktori zajedno mogu utjecati na ponašanje gejzira i vrućih izvora te se mijenjati tijekom vremena”, dodao je Poland.
Nedavna nemirnost slična je razdoblju termalnih poremećaja koja je uzrokovala nasilne erupcije u rujnu 2018. godine, uključujući rijetku erupciju gejzira Ear Spring, iz kojeg je izbacio 80 godina ljudskog otpada. Tada su 9 metara visoki mlazi pare isprskali razne ostatke u okolni krajolik, poput novčića, šešira, bloka i duda iz 1930-ih.