Topljenje leda oslobađa drevne patogene, koji predstavljaju stvarnu i jezivu prijetnju modernim ekosustavima, upozoravaju vodeći znanstvenici.
Znanstvena fantastika često prikazuje smrtonosne organizme koji izranjaju iz leda i uzrokuju pustoš nad neslutećim ljudskim žrtvama.
Corey J. A. Bradshaw, profesor globalne ekologije s australskog Sveučilišta Flinders i Giovanni Strona, voditelj doktorskog programa na Sveučilištu Helsinki, upozoravaju da navedeni znanstveno fantastični koncept možda ipak nije nategnut.
“Potencijal je stvaran”
Mogu li patogeni koji su nekoć bili uobičajeni na Zemlji, ali zamrznuti tisućljećima u ledenjacima, ledenim kapama i permafrostu, izroniti iz leda koji se topi i uništiti moderne ekosustave? Potencijal je, zapravo, sasvim stvaran, poručuju Bradshaw i Strona.
Takvi značajni događaji uključuju oživljavanje bakterija iz ledenih jezgri starih 750.000 godina i oporavak 30.000 godina starog “zombi” virusa iz sibirskog permafrosta. Bradshaw i Strona primjećuju da se klima na Zemlji zagrijava spektakularnom brzinom, i do četiri puta brže u hladnijim regijama kao što je Arktik.
Četiri trilijarde iz led oslobođenih mikroorganizama – godišnje!?
Procjene sugeriraju da možemo očekivati četiri trilijarde (4,000,000,000,000,000,000,000) mikroorganizama koji će biti oslobođeni od topljenja leda svake godine, naglašavaju dvojica znanstvenika
U svojoj nedavnoj studiji objavljenoj u PLOS Computational Biology, Bradshaw i Strona su izračunali ekološke rizike koje predstavlja oslobađanje nepredvidivih drevnih virusa.
Naše simulacije pokazuju da bi jedan posto simuliranih oslobađanja, samo jednog uspavanog patogena, moglo uzrokovati veliku štetu okolišu i rasprostranjen gubitak organizama domaćina diljem svijeta, upozoravaju.
Rizik za ljude nije istražen, ali…
Simulacije su pokazale da su napadački patogeni često preživjeli i evoluirali u modernom svijetu, što je dovelo do značajnih gubitaka u raznolikosti domaćina.
Rizik od ovog malog udjela patogena može se činiti malim, ali imajte na umu da su to rezultati otpuštanja samo jednog određenog patogena u simuliranom okruženju, napominju Bradshaw i Strona.
Iako rizik za ljude nije eksplicitno modeliran, Bradshaw i Strona upozoravaju na njega.
Važni virusi kao što su SARS-CoV-2, ebola i HIV vjerojatno su se prenijeli na ljude putem kontakta s drugim životinjskim domaćinima. Stoga je vjerojatno da je da bi, jednom ledom vezan virus, mogao ući u ljudsku populaciju životinjskim putem, pojašnjavaju.
Dvojica znanstvenika naglašavaju da društvo treba razumjeti i pripremiti se za ovu nepredvidivu prijetnju.
Iako je vjerojatnost da će se patogen pojaviti iz topljenja leda i izazvati katastrofalna izumiranja mala, naši rezultati pokazuju da ovo više nije fantazija za koju se ne bismo trebali pripremati, poručuju na kraju Bradshaw i Strona.
