Brzo se približava neuobičajeno eksplozivan vrhunac sunčevog solarnog ciklusa, što bi moglo predstavljati probleme za iznenađujuću skupinu životinja, kitove. Prijašnja istraživanja pokazala su da je veća vjerojatnost da će se neke veće vrste kitova izgubiti i slučajno nasukati tijekom solarnih oluja, koje postaju jače i učestalije tijekom solarnog maksimuma, najaktivnije faze sunčevog otprilike 11-godišnjeg ciklusa.
To je vjerojatno povezano sa sposobnošću kitova da se kreću pomoću Zemljinog magnetskog polja, koje postaje teža kada solarne oluje udare u naš planet. “Iznenađujući broj životinja” može percipirati Zemljino magnetsko polje – sposobnost koja se naziva magnetorecepcija – uključujući jastoge, ribe, morske kornjače, ptice selice i neke insekte, rekao je Kenneth Lohmann, biolog sa Sveučilišta Sjeverne Karoline koji je opsežno proučavao magnetorecepciju. “Neke ga životinje koriste da se orijentiraju u određenom smjeru, poput kompasa. Ali za druge djeluje poput GPS sustava koji im daje do znanja gdje su točno i kamo trebaju ići”, rekao je za Live Science.
Sunčeve pjege imaju utjecaj
Najmanje dvije vrste kitova, sivi kitovi (Eschrichtius robustus) i kitovi sjemenjaci (Physeter macrocephalus), koriste magnetorecepciju. Ali proučavanje kako to točno radi za te kitove je teško jer ih znanstvenici ne mogu uhvatiti i proučavati u laboratoriju, rekao je Lohmann. Druge vrste kitova, kao što su grbavi kitovi (Megaptera novaeangliae), vjerojatno također koriste magnetorecepciju, ali utvrđivanje toga pokazalo se jednako teškim, dodao je.
Ali postaje jasnije da, koliko god magnetorecepcija radila kod kitova, solarne oluje uvelike smetaju.
Znanstvenici su 2020. godine otkrili da je više od četiri puta veća vjerojatnost da će sivi kitovi migrirajući nasukati se tijekom razdoblja povećanog broja sunčevih pjega na suncu između 1985. i 2018. Broj sunčevih pjega ključni je pokazatelj solarne aktivnosti. Broj sunčevih pjega naglo raste prije i tijekom solarnog maksimuma.
A 2017. godine istraživači su povezali neobično visoku koncentraciju nasukavanja kitova sjemena od početka 2016. s nizom solarnih oluja koje su se dogodile otprilike u isto vrijeme. Istraživači vjeruju da povećana radiofrekventna buka, koja često prati solarne oluje, vjerojatno ometa magnetske receptore kitova, “učinkovito ih zasljepljujući da ne mogu osjetiti magnetsko polje”, umjesto da utječe na samo magnetsko polje, rekla je Jesse Granger, senzorik biolog sa Sveučilišta Duke i glavni istraživač studije iz 2020. “To postaje vjerojatnije tijekom solarnog maksimuma kada solarne oluje postaju češće”, rekla je za Live Science.
[Foto: unsplash]
Solarni maksimum uranio
U početku se predviđalo da će sljedeći solarni maksimum započeti negdje 2025. godine i da će biti slab u usporedbi s prošlim solarnim ciklusima. Međutim, ranije ove godine, Live Science je izvijestio da bi solarni maksimum mogao stići ranije i biti aktivniji nego što se ranije predviđalo, vjerojatno stići već krajem 2023. ili početkom 2024. godine. Ako nadolazeći solarni ciklus bude aktivniji od očekivanog, mogao bi predstavljati veću prijetnju kitovima, rekla je Granger. Ne samo da će biti više solarnih oluja, već će one biti i jače, što znači da postoji veća vjerojatnost da će njihovi učinci biti dovoljno snažni da poremete magnetorecepciju kitova, dodala je. Lohmann se složio da će aktivniji solarni maksimum vjerojatno imati veći učinak na kitove i mogao dovesti do povećanja broja nasukavanja.
Međutim, još uvijek postoji element neizvjesnosti koji okružuje ovo područje istraživanja. “Naš je rad isključivo korelativan, a korelacija nije jednaka uzročnosti”, rekla je Granger. Drugim riječima, samo zato što se nasukavanja događaju češće tijekom razdoblja povećanog broja sunčanih pjega ne znači sa sigurnošću da su oluje uzrok nasukavanja.
“Drugi mogući uzroci mogli bi biti zagađenje bukom od komercijalnog brodarstva i mornaričkih vježbi ili bolesti, poput ptičje gripe”, rekla je Granger. Dodala je da je potrebno više rada na jačanju veze između solarne aktivnosti i nasukavanja kitova.
Kitovi možda nisu jedine životinje na koje će utjecati nadolazeći solarni maksimum. Veća je vjerojatnost da će se golubovi kućni ljubimci i ptice selice izgubiti ako su solarne oluje dok lete, rekao je Lohmann. Ribe poput lososa također se vjerojatno oslanjaju na magnetorecepciju za duge migracije do mrijestilišta, ali znanstvenici ne znaju ometaju li solarne oluje njihovu navigaciju, dodao je.
