Paleontolozi u Egiptu otkrili su izumrlu vrstu kitova koji su živjeli prije 41 milijun godina kada su preci kitova upravo završavali preseljenje s kopna na more. Tim je nazvao vrstu Tutcetus rayanensis po egipatskom kralju dječaku Tutankamonu i zaštićenom području Wadi El-Rayan u egipatskoj oazi Fayoum gdje je tipski primjerak pronađen. S procijenjenom dužinom od 2,5 metara i tjelesnom masom od približno 187 kilograma, a vrlo je zanimljivo da je Tutcetus najmanja dosad pronađena vrsta među basilosauridima, najstarijim poznatim kitovima koji su živjeli isključivo u vodi.
Izvanredno otkriće
Voditelj tima Hesham Sallam, s Američkog sveučilišta u Kairu (AUC), rekao je da se radi o “izvanrednom otkriću koje dokumentira jednu od prvih faza prijelaza na potpuno vodeni način života”. Bazilosauridi su “razvili karakteristike poput riba, poput oblikovanog tijela, snažnog repa, peraja i repne peraje, i imali su zadnje stražnje udove dovoljno vidljive da se prepoznaju kao ‘noge’, koje nisu korištene za hodanje, već vjerojatno za parenje “, rekao je Sallam u izjavi AUC-a, prenosi Science Alert.
Erik Seiffert sa Sveučilišta Južne Kalifornije, koautor nalaza tima objavljenih u časopisu Communications Biology, rekao je da su nalazišta eocenskih fosila u egipatskoj zapadnoj pustinji dugo bila najvažnija na svijetu za razumijevanje rane evolucije kitova i njihove tranzicije na potpuno vodeno postojanje. Oaza Fayoum, nekih 150 kilometara jugozapadno od Kaira, može se pohvaliti Wadi al-Hitanom, Dolinom kitova, UNESCO-vom svjetskom baštinom u kojoj su pronađene stotine fosila nekih od najranijih oblika kitova. Sada oaza u zapadnoj pustinji, Fayoum je ležao ispod tropskog mora u eocenskom razdoblju prije 56 do 34 milijuna godina.
