OTKAKO su se Clippersi prije 39 godina iz San Diega preselili u Los Angeles, nikad se s Lakersima nisu susreli u doigravanju, ponajviše zato što su rijetko u njega ulazili, pa se sinoćnji okršaj može okarakterizirati kao najvažniji gradski derbi koji su ikad odigrali, tri utakmice prije kraja sezone, s potpuno izjednačenim omjerom, podijeljeni linijom između šestog i sedmog mjesta koja čini razliku između plasmana u doigravanje i play-in.
Lakersi su u okršaj ušli s četiri uzastopne pobjede, a Clippersi s dva poraza u nizu, ali puno svježiji jer su prethodnu utakmicu igrali četiri dana ranije, dok su Lakersi večer prije igrali produžetak protiv Ute. I ta svježina pokazala se presudnom te su Clippersi slavili 125:118, ostvarili 11. uzastopnu pobjedu nad sustanarima iz Crypto.com Arene i učinili golem korak prema osiguranju šestog mjesta.
Već u prvom poluvremenu kanonadom trica Clippersi su došli do +19, a LeBron James imao je više izgubljenih lopti (4) nego poena (3). U nastavku je LeBron zabio još 30 i završio na 33, ali Lakersi su se istrošili vraćajući se u trećoj četvrtini, a Norman Powell (27 poena) i Kawhi Leonard (25) pobrinuli su se za završnicu bez drame.
Zubac dva poena od učinka karijere protiv Lakersa
Ivica Zubac odigrao je odličnu utakmicu postigavši 17 poena (šut 6/10, slobodna bacanja 5/6), 13 skokova, po asistenciju i blokade te po dvije ukradene i izgubljene lopte. To mu je bila 16. utakmica protiv kluba u kojem je započeo NBA karijeru, a samo jedanput je zabio više (19).
Iako statistika pokazuje da je Anthony Davis imao isti broj poena i samo dva skoka manje, hrvatski centar je nadigrao novoizabranog igrača tjedna u NBA ligi, koji je u protekle tri utakmice postizao 38.7 poena u prosjeku.
Zbog svježih je rana još motiviraniji za igru protiv Lakersa bio Russell Westbrook, koji se preporodio od dolaska u Clipperse, a to je pokazao posebno na početku kad je pogodio dvije uzastopne trice, da bi završio s 14 poena.Clippersi su se sad izjednačili s Golden State Warriorsima na petome mjestu Zapada s omjerom 42-38, a Lakerse je na 41-39 sustigao New Orleans nakon pobjede nad Memphisom 138:131 nakon produžetka. Jaren Jackson Jr. zabio je 40 za Grizzliese, ali Pelicansi su imali trojicu s barem 30 poena – Herbert Jones ubacio je 35, CJ McCollum 31, a Trey Murphy 30.
Dallas još ne odustaje
Baš kao i New York Knicksi, koji su odmorili glavne igrače i slavili 138:129 kod Indiane uz 39 poena Immanuela Quickleya, 36 Quentina Grimesa i 32 Obija Toppina. Tom su pobjedom osigurali peto mjesto na Istoku.
Utakmicu za spas sezone igrali su Dallas Mavericksi i pobijedili Sacramento 123:119 uz 31 poen Kyrieja Irvinga i 29 Luke Dončića. Time su prekinuli niz od tri poraza i izjednačili se s Oklahoma Cityjem s omjerom 38-42 na desetome mjestu Zapada, posljednjem koje vodi u play-in.
Rezultati:
Detroit – Brooklyn 108:123
Indiana – New York 129:138
Atlanta – Washington 134:116
Boston – Toronto 97:93
Milwaukee – Chicago 105:92
New Orleans – Memphis 138:131 (pr.)
Dallas – Sacramento 123:119
LA Clippers – LA Lakers 125:118