Nakon što su se tijekom vikenda brzo proširile glasine da je ByteDance, matična tvrtka TikToka, izgubila desetke milijuna dolara zbog pripravnika koji je sabotirao AI model, ByteDance je službeno reagirao kako bi utišao glasine na kineskim društvenim mrežama. U objavi koju je preveo i analizirao Ars, ByteDance je razjasnio “istinu” o “pripravniku koji je sabotirao obuku velikih modela” i potvrdio da je pripravnik otpušten još u kolovozu.
Instalacija zlonamjernog koda za sabotažu
Prema ByteDanceu, pripravnik je radio u timu za komercijalne tehnologije, ali je otpušten zbog ozbiljnih disciplinskih prekršaja. Konkretno, optužen je za “namjerno ometanje zadataka obuke modela” na istraživačkom projektu tvrtke. ByteDance je također potvrdio da sabotaža pripravnika nije imala utjecaja na komercijalne projekte ili internetsko poslovanje tvrtke te da nijedan ključni model ByteDancea nije bio pogođen. Unatoč glasinama da je preko 8.000 grafičkih procesora bilo pogođeno incidentom i da je ByteDance pretrpio gubitak “desetaka milijuna dolara”, tvrtka tvrdi da su ta izvješća “znatno pretjerana”. ByteDance je također optužio pripravnika za dodavanje lažnih informacija na svoj profil na društvenim mrežama, stvarajući lažni dojam da je njegov rad povezan s ByteDanceovim AI Labom, a ne s komercijalnom tehnološkom grupom. Tvrtka je potvrdila da su sveučilišne i industrijske udruge pripravnika obaviještene o incidentu kako bi se spriječilo daljnje širenje lažnih informacija.
Ipak, izjava ByteDancea nije u potpunosti utišala glasine na internetu
Jedan korisnik društvenih mreža komentirao je razliku između AI Laba i grupe za komercijalne tehnologije, tvrdeći: “Skupina za komercijalizaciju kojoj se pripravnik pridružio bila je pod AI Labom. U posljednje dvije godine, zapošljavanje tima bilo je prikazano kao zapošljavanje za AI Lab. Pridružio se timu 2021., što je možda najnapredniji AI Lab.” Drugi korisnik je sugerirao da ByteDance pokušava umanjiti štetu, tvrdeći da je pripravnik koristio zlonamjerni kod kako bi “mjesecima sabotirao proces obuke”, dodajući da bi se pripravnik mogao suočiti s težim kaznama ako ByteDance bude tražio odštetu. Ova osoba je također izjavila: “Mjeseci istraživanja su uništeni”, te iako to nije direktno utjecalo na proizvodnu liniju, “rasipanje računalne snage iznosilo je nekoliko milijuna dolara, ako ne i desetke milijuna dolara, ne računajući izgubljeno vrijeme, trud i plaće cijelog istraživačkog tima.”
ByteDance zaostaje u AI utrci
Prema Bloombergu, ByteDance je u 2024. godini suočen s teškom stvarnošću da zaostaje za konkurentima u AI utrci. Suosnivač i izvršni direktor ByteDancea, Liang Rubo, pozvao je zaposlenike da “jasno uoče ozbiljnost situacije” nakon što tvrtka nije “dovoljno brzo reagirala na vanjske promjene” i izgubila godine ignorirajući razvoj OpenAI-jevog GPT modela. Rubo je predvidio da će ByteDance morati uložiti značajan trud kako bi uhvatio korak. Dok konkurentski Baidu tvrdi da ima chatbot koji je jednako dobar kao OpenAI-jev ChatGPT, ByteDanceov Doubao chatbot smatra se velikim neuspjehom prošle godine, prema Bloombergu. Kako bi se natjecao, ByteDance je osigurao korporativni zajam od 10,8 milijardi dolara za proširenje svojih kapaciteta, prema izvorima Bloomberga iz rujna. Većina tih sredstava bit će usmjerena prema ciljevima ByteDancea u e-trgovini, no dio će biti uložen i u razvoj generativne umjetne inteligencije i velikih jezičnih modela, slično kao ChatGPT. Ova ulaganja zahtijevaju milijarde dolara inicijalnog kapitala.
Međutim, regrutiranje AI stručnjaka za taj plan proširenja moglo bi biti izazov za ByteDance, jer je tvrtka već u svibnju pretrpjela egzodus vrhunskih stručnjaka za AI, dok startupi privlače talente koji žele biti dio sljedećeg OpenAI-ja. ByteDance se također mora natjecati za talente s konkurentima poput Tencenta i Alibabe, koji također ulažu u AI tehnologije.
Bilo kakav zastoj u razvoju umjetne inteligencije mogao bi dodatno oslabiti ByteDanceovu poziciju u globalnoj AI utrci, u kojoj tehnološki divovi poput Mete, Applea i Googlea koriste podatke svojih korisnika za stjecanje konkurentske prednosti.
Nedavno je Mashable komentirao da društvene mreže postaju sve više “umjetne” zbog žurbe tehnoloških divova da uvedu AI značajke koje mijenjaju način na koji korisnici komuniciraju s aplikacijama, čime se promiče istraživanje o širokoj upotrebi AI proizvoda.
TikTok, najpopularnija aplikacija ByteDancea, već je implementirao AI-generirane video efekte i virtualne asistente za kreatore, te kreativni studio koji automatizira neke aspekte stvaranja sadržaja. Ove značajke su ono na što se tehnološki divovi oslanjaju kako bi zadržali korisnike i potaknuli veći interes za AI proizvode. Za održavanje tog zamaha, zadržavanje AI talenta ključno je za ByteDance. Međutim, to bi mogao biti izazov s obzirom na sve veći regulatorni nadzor, posebno vezano uz privatnost i sigurnost, prvenstveno oko TikToka. Godine 2020., bivši voditelj ByteDanceovog AI Laba, Ma Wei-Ying, iznenada je otišao nakon što su SAD počele razmatrati zabranu TikToka, prema izvješću Reutersa.
Najveća trenutna prijetnja za ByteDanceov AI mogla bi biti plan SAD-a da blokira TikTok do 19. siječnja 2025., osim ako ne bude prodan. TikTok je već pokrenuo tužbu u pokušaju da spriječi zabranu, dok istovremeno kineske aplikacije za e-trgovinu, poput Temua, također predstavljaju prijetnju koju američka vlada zasad ignorira. Ipak, pravni stručnjaci predviđaju da će američka vlada imati izazovan put prema provođenju zabrane. Na suđenju u rujnu, odvjetnik TikToka, Andrew Pincus, upozorio je sud da bi zabrana imala “zapanjujući” učinak na “slobodu izražavanja ljudi”