Britanski premijer Keir Starmer suočava se s najtežim političkim trenutkom od dolaska na vlast, dok raste bijes unutar Laburističke stranke zbog njegovog postupanja u aferi povezanoj s Peterom Mandelsonom i osuđenim seksualnim prijestupnikom Jeffreyjem Epsteinom.
Umjesto ranije planiranog govora o dodatnim ulaganjima u lokalne zajednice, Starmer se u srijedu obratio javnosti isprikom žrtvama Jeffreyja Epsteina, priznajući da je “povjerovao Mandelsonovim lažima” prilikom njegova imenovanja za veleposlanika Ujedinjenog Kraljevstva u Sjedinjenim Američkim Državama. “Da sam tada znao ono što znam danas, nikada ga ne bih imenovao”, rekao je Starmer, dodavši da nitko u vladi nije bio svjestan “dubine i tame” odnosa između Mandelsona i Epsteina. Premijer je potvrdio da je Mandelson tijekom sigurnosne provjere izravno upitan o prirodi svog odnosa s Epsteinom, boravcima u njegovim rezidencijama nakon presude te eventualnom prihvaćanju darova i gostoprimstva. “Informacije koje su sada dostupne jasno pokazuju da su odgovori koje je dao bili laži. Prikazao je Epsteina kao osobu koju je jedva poznavao. Kada je postalo jasno da to nije istina, smijenio sam ga”, rekao je Starmer. Posebno se obratio Epsteinovim žrtvama, navodeći: “Žao mi je. Žao mi je zbog onoga što vam je učinjeno, zbog toga što su vas moćni ljudi iznevjerili. Žao mi je što sam povjerovao Mandelsonovim lažima i imenovao ga, i žao mi je što ste ponovno primorani gledati kako se ova priča javno razvija.”
Unutar Laburističke stranke raste nezadovoljstvo. Zastupnica Rachael Maskell izjavila je za BBC Radio York da je Starmerova pozicija “neodrživa” i da je “neizbježno” da će morati odstupiti. “Ne vjerujem da ima izbora. Mjesecima je od Donjeg doma skrivao činjenicu da je znao za povezanost Mandelsona i Epsteina u trenutku imenovanja”, rekla je Maskell, dodajući da je to bilo “nečasno” prema zastupnicima, ali i prema Epsteinovim žrtvama. Jedan laburistički zastupnik, koji je želio ostati anoniman, izjavio je za BBC Radio 5 Live: “Iskreno, ne vidim kako može nastaviti.” Drugi je situaciju opisao riječima: “Bilo je terminalno već mjesecima, ali sada pacijent više ne reagira na terapiju.”
Ipak, unatoč snažnim kritikama iza zatvorenih vrata, relativno mali broj laburističkih zastupnika javno poziva premijera na ostavku. Većina onih koji to čine spada među dugogodišnje kritičare Starmerova vodstva. Jedan ministar je izjavio: “Jedino što je sigurno jest da vlada nema kontrolu nad ovim i da sve može otići u bilo kojem smjeru.” Drugi je bio izravniji: “Gotov je. Pitanje je samo kada.” Neki zastupnici smatraju da se bilo kakav otvoreni izazov ne može očekivati prije dopunskih izbora u Gortonu i Dentonu 26. veljače, dok bi kasnije situaciju dodatno zakomplicirali izbori u Škotskoj, Walesu i dijelu Engleske u svibnju.
Oporba je dodatno pojačala pritisak. Liderica konzervativaca Kemi Badenoch ocijenila je Starmerovu poziciju “neodrživom”, dok su Liberalni demokrati pozvali na glasovanje o povjerenju kako bi se utvrdilo ima li i dalje podršku unutar vlastite stranke. Vlada je u međuvremenu obećala objaviti dokumente povezane s provjerom Mandelsonova imenovanja. Nakon pritiska laburističkih zastupnika, odlučeno je da se osjetljivi materijali proslijede Parlamentarnom odboru za obavještajne i sigurnosne poslove, umjesto da budu zadržani.
Mandelson je imenovan za veleposlanika u prosincu 2024. godine, iako je već tada bilo javno poznato da je održavao prijateljstvo s Epsteinom i nakon njegove presude za seksualne delikte nad maloljetnicom. Financijski list Financial Times još je 2023. objavio da je Mandelson boravio u Epsteinovoj rezidenciji na Manhattanu 2009. godine, dok je Epstein bio u zatvoru. Mandelson, koji je smijenjen prošlog rujna nakon objave novih kompromitirajućih e-mailova, negira da je dao netočne informacije tijekom provjere i tvrdi da nije počinio kazneno djelo. Ipak, policija istražuje navode o mogućoj zlouporabi javne dužnosti, nakon što su se pojavili e-mailovi koji sugeriraju da je Epsteinu prosljeđivao tržišno osjetljive informacije tijekom financijske krize 2009. godine.
Starmer je poručio da razumije “bijes i frustraciju među laburističkim zastupnicima”, ali je naglasio da namjerava ostati na funkciji. “Izabran sam 2024. godine s mandatom da promijenim zemlju nabolje i to je ono što namjeravam učiniti”, rekao je britanski premijer.
Scena.ba
