COOPER FLAGG (19), krilo Dallas Mavericksa, pobjednik je izbora za NBA rookieja sezone. Flagg je u prosjeku imao 21 poen, 6.7 skokova, 4.5 asistencija, 1.2 ukradene lopte, 0.9 blokada i 33.5 minuta po utakmici tijekom 70 nastupa. Bio je starter u svakoj utakmici u debitantskoj sezoni.
Premda Mavericksi nisu izborili play-off te su sa skorom 26-56 završili na tek 12. mjestu Zapadne konferencije, Flagg je dobio najviše glasova. Na prvom mjestu, koje donosi pet bodova, bio je kod 56 glasača, a 44 puta je bio drugi (tri boda), što mu je donijelo 412 bodova.
Suigrači postali rivali?
Tako je za samo 26 bodova nadmašio Kona Knueppela, bivšeg suigrača sa sveučilišta Duke, koji je odigrao prvu sezonu za Charlotte Hornets. Sezonu je završio s prosjekom od 18.5 koševa, 5.3 skokova i 3.4 asistencije, a s 273 trice postao je prvi novak koji je bio najbolji dalekometni šuter NBA lige. Treći finalist bio je VJ Edgecombe iz Philadelphije, koji je dobio 96 bodova.
Utrka za nagradu bila je iznimno napeta između Flagga i Knueppela. Flagg je tijesno pobijedio u jednoj od najkontroverznijih utrka za novaka godine u posljednjih nekoliko sezona. Zanimljivo je da su mnogi u američkim medijima, posebno oni koji se oslanjaju na naprednu statistiku, tvrdili da je Knueppel trebao pobijediti i da utrka uopće nije bila tijesna
Međutim, rezultati glasanja pokazuju drugačije. Knueppel je imao iznimno učinkovitu sezonu, vodeći ligu u tricama i pomažući Charlotte Hornetima da se popnu s dna ljestvice. Argument u njegovu korist bili su momčadski uspjeh i učinkovitost.
Zašto Knueppel nije osvojio naslov?
S druge strane, Flaggov slučaj bio je više zasnovan na klasičnim statistikama i ulozi u momčadi. Bio je najbolji igrač Dallasa, preuzevši tu odgovornost nakon što su Anthony Davis i Kyrie Irving pretrpjeli ozljede koje su im okončale sezonu.
Flagg je postao treći košarkaš Dallasa koji je osvojio ovu nagradu, nakon Jasona Kidda (1995.) i Luke Dončića (2019.). Postao je tek treći krilni igrač u posljednjih 45 godina koji je u prosjeku postizao najmanje 20 poena, šest skokova i četiri asistencije, pridruživši se Michaelu Jordanu i Dončiću.
Flagg se također pridružuje Jordanu kao jedini novak koji je predvodio svoju momčad u poenima, skokovima, asistencijama i ukradenim loptama otkad se prate ukradene lopte (od sezone 1973./74.). Predvodio je novake u utakmicama s 25, 30, 35 i 40 poena, a imao je i prvu utakmicu s 50 poena za novaka od Brandona Jenningsa.
Scena.ba
