S početkom ljeta dolazi i početak nove NBA predsezone, a prvi korak je draft. U noći s utorka na srijedu u 02:00 sata započet će prva runda okrugle 80. ceremonije, uz one poznate zvukove koji podsjećaju na kojekakvu čekaonicu, a i ta dvorana je upravo to za 60 ljudi čija će imena biti prozvana u te dvije noći.
Ovogodišnja generacija novih igrača u NBA ligi možda je i najjača u zadnjih par sezona. Prošlogodišnji draft nikako nije bio loš, Cooper Flagg i Dylan Harper predvodili su generaciju koja bi mogla dominirati All-Star noćima, ali postojala je poprilična razlika u potencijalu zvijezde Dallas Mavericksa i petog, šestog i sedmog igrača u prozivci. U ovom draftu postoje razine, a ona najviša ne sadrži jednog generacijskog talenta, već takva tri, a možda i četiri.
AJ Dybantsu, Darryna Petersona i Camerona Boozera počeo sam pratiti još u srednjoj školi, a da se radi o suludim potencijalima bilo je jasno u međusobnim susretima prve dvojice još prije dvije godine. U utakmici Petersonove Prolific Prep i Dybantsine Utah Prep momčadi, Darryn je zabio 61 poen, a AJ njih 49. Rezultat te utakmice bio je 88:86 za Prolific Prep, a krilni igrač je izgubio mjesto kao najiščekivaniji talent u generaciji. Takvi igrači ulaze u NBA ligu ovaj tjedan, a tko će izabrati koga ostaje da vidimo. Ipak, moja predviđanja su sljedeća:
1. AJ Dybantsa – Washington Wizards (SF, 207.6 cm, 98.4 kg, BYU)
Kada u noći s utorka na srijedu Adam Silver otvori 80. NBA draft, u taboru Washington Wizardsa neće biti ni trunke panike ili dvojbe. Svi skautski izvještaji, analize i projekcije slažu se u jednom – AJ Dybantsa je zlatni standard ove generacije i igrač koji u glavni grad SAD-a stiže s aureolom spasitelja franšize.
Dybantsa je svoju jedinu sveučilišnu sezonu odradio na BYU-u, gdje je igrao pod povećalom javnosti koja je od njega očekivala čuda još od srednjoškolskih dana. Pritisak ga nije slomio, naprotiv, pretvorio ga je u lidera. Vrhunac njegove sveučilišne epopeje doživjeli smo u prvoj rundi March Madnessa. Iako je BYU ispao od Texasa, Dybantsa je odigrao odličnu utakmicu, samostalno vukući momčad s 35 poena i deset skokova. Bio je dobar dokaz da ovaj mladić posjeduje volju i želju za igranjem košarke.
Gledajući njegove fizikalije, skauti s pravom trljaju ruke, Dybantsa je hodajući prototip moderne košarke. Posjeduje visinu i raspon ruku elitnog krilnog igrača, ali s fluidnošću, kontrolom lopte i brzinom vrhunskog beka. Njegova najveća snaga je zastrašujuća kreacija šuta iz izolacije, a uz to može pogoditi s poludistance preko bilo kojeg čuvara, eksplozivno napasti obruč ili kazniti protivnika iza linije za tri poena. Ono što ga lansira u sferu generacijskog talenta jeste njegov dvosmjerni potencijal jer se vjeruje kako u obrani može pokrivati sve pozicije od jedinice do četvorke.
Za Wizardse, koji se nalaze u procesu potpunog remonta i godinama lutaju bez jasne vizije, Dybantsa je čisti dobitak na lutriji. Washington mu u ruke odmah može dati ključeve franšize. Bez pritiska imperativa rezultata, Dybantsa će u svojoj prvoj sezoni imati sav komfor ovog svijeta da prolazi kroz proces prilagodbe na NBA ritam. On donosi prijeko potreban identitet i glamur u Capital One Arenu, a njegov plafon je jasan – višestruki All-Star i igrač oko kojeg se gradi šampionska momčad.
2. Darryn Peterson – Utah Jazz (PG/SG, 197.5 cm, 90.3 kg, Kansas)
Utah Jazz na drugoj poziciji ne želi previše eksperimentirati niti robovati glasinama, stoga izbor Darryna Petersona s Kansasa ostaje najlogičniji potez za franšizu iz Salt Lake Cityja, unatoč činjenici da je otac Camerona Boozera, Carlos asistent u stožeru momčadi. Iako je uoči samog drafta otkazao trening s Jazzom, Petersonov napadački kapacitet toliko je raskošan da uprava kluba jednostavno ne smije propustiti priliku za dovođenje beka kojemu tepaju da je veći Damian Lillard.
Njedna njegova sveučilišna sezona među Jayhawksima bila je mješavina frustracije zbog ozljeda i čiste napadačke dominacije. Borio se s problemima s ložom i gležnjem, zbog čega je propustio 11 utakmica, no kada je bio na parketu, isporučio je vrhunske brojke. Završni dio sezone dočekao je s čak 20.2 poena po utakmici, postavši tako najefikasniji brucoš u povijesti prestižnog sveučilišta i dokazao je da može trpati koševe iz svih pozicija.
S fizičkim predispozicijama modernog “combo” beka, Peterson posjeduje svilenkast šut i nevjerojatan arsenal rješenja s poludistance te s linije za tri poena, gdje je gađao sjajnih 38.2 posto. Skauti ga zbog stila igre i građe često uspoređuju i s Devinom Bookerom, a njegov glavni forte je igra u izolaciji i sposobnost da sam sebi kreira šut u bilo kojem trenutku utakmice, iako će u NBA ligi morati poraditi na boljem razigravanju suigrača.
Taktički gledano, Utah u Petersonu dobiva ono što im najviše treba – beka s elitnim instinktom koji može igrati s loptom ili bez nje. Savršeno bi se mogao nadopunjavati s Keyonteom Georgeom i skinuti ogroman napadački teret s Laurija Markkanena. Ako Peterson ostavi zdravstvene probleme iza sebe i vrati onu prepoznatljivu eksplozivnost iz srednjoškolskih dana, Jazz dobiva franšiznog igrača.
3. Cameron Boozer – Memphis Grizzlies (PF, 207.0 cm, 96.6 kg, Duke)
Memphis Grizzlies na trećoj poziciji dobivaju nevjerojatan dar u liku Camerona Boozera, sina bivše NBA zvijezde Carlosa Boozera. Krilni centar Dukea stiže u ligu kao aktualni osvajač Naismithove nagrade za najboljeg sveučilišnog igrača godine, nakon što je u dresu Plavih vragova bilježio 22.5 poena, 10.2 skokova i 4.1 asistenciju po utakmici. Sezonu je završio nesretnim ispadanjem u Elite Eight fazi od UConna, iako je u toj zadnjoj utakmici dominirao s 27 poena i osam skokova, dokazavši još jednom svoju nevjerojatnu zrelost.
S fizičkim profilom od 207 centimetara, Boozer možda nije najeksplozivniji atleta na ovom draftu, ali to nadoknađuje elitnom košarkaškom inteligencijom i čvrstim tijelom. Stručnjaci ga opisuju kao igrača koji ne može propasti, uspoređujući brzinu njegovog procesuiranja igre s naprednom verzijom Alperena Senguna. Njegova sposobnost širenja igre, s obzirom na to da je za tri poena gađao sjajnih 39.1 posto, čini ga modernom četvorkom koja može igrati licem i leđima prema košu.
U Memphisu, Boozer dolazi kao naručen. Njegova vrhunska pas igra iz visokog posta i izuzetan osjećaj za skok savršeno će se nadopunjavati s ostatkom rostera. Grizzliesi u njemu dobivaju stabilnog partnera pod košem koji donosi produkciju od prvog dana, pretvarajući momčad u izuzetno opasnu cjelinu s visokom košarkaškom inteligencijom.
4. Caleb Wilson – Chicago Bulls (SF/PF, 210.2 cm, 95.7 kg, North Carolina)
Chicago Bullsi biraju Caleba Wilsona sa sveučilišta North Carolina, zatvarajući tako elitni gornji dom ovogodišnjeg drafta. Nakon što su prva tri mjesta pripala nedodirljivom trojcu, uprava Bullsa povukla je jedini logičan potez i osigurala sljedećeg najboljeg igrača ove generacije, onoga koji u vjetroviti grad donosi svestranost i fizikalije na krilnim pozicijama.
Njegova jedna sezona među Tar Heelsima bila je apsolutno impresivna, iako je potkraj godine bila nakratko prekinuta lakšom ozljedom. Wilson je bio motor momčadi s prosjekom od 19.8 poena, 9.4 skoka i 2.7 asistencija po utakmici, uz sjajnih 57.8 posto šuta iz igre. O njegovu utjecaju na parketu najbolje govori podatak da je izabran u drugu najbolju All-American petorku, a navijače je osvojio već na samom početku sezone kada je u velikom derbiju srušio Petersonov Kansas ubacivši 24 poena.
S fizičkim profilom od 210 centimetara, Wilson posjeduje neobičnu elastičnost i dugačke ekstremitete koji ga čine zastrašujućim finišerom iznad obruča te vrhunskim čuvarem obruča. Ima izuzetno brz prvi korak i razvijenu igru s poludistance, no skauti opravdano upozoravaju na njegov vanjski šut jer je za tri poena pogodio tek sedam šuteva iz 27 pokušaja tijekom sezone. Također, na NBA razini morat će pokazati veći kontinuitet i fokus u defenzivnim rotacijama, gdje je na koledžu povremeno djelovao pasivno.
Za Chicago Bullse, Wilson je savršen ulov koji rješava višegodišnji deficit mobilnosti u reketu i obrane na krilu. Njegov dolazak u petorku uz Matasa Buzelisa i razigravača Josha Giddeyja stvara nevjerojatno dugačku, trkački moćnu i skakački dominantnu jezgru. U takvom sustavu, gdje će Giddey dirigirati napadom u visokom tempu, Wilson može odmah funkcionirati kao elitna opcija u tranziciji, donoseći Bullsima temelje za novi uzlet franšize.
5. Keaton Wagler – Los Angeles Clippers (SG/PG, 198.8 cm, 85.3 kg, Illinois)
Drugi val igrača započinje s petim izborom. Iako se ne radi o “lošim” prospektima, teško je garantirati da će itko od sljedećih igrača imati karijeru poput Dybantse ili Petersona, ali ima ih par koji imaju potencijal da postanu zvijezde vlastitih momčadi…
Indiana Pacersi su se kockali s ovim pickom, a sada će Clippersi birati i možda upravo izaberu Keatona Waglera, igrača koji je postao prva violina u momčadi punoj Balkanaca. Njegove dionice skočile su u finišu sezone, prvenstveno zbog elitnih 41.2 posto za tri poena kroz 34 utakmice, čime se nametnuo kao jedan od najubojitijih šutera u generaciji. Skauti ga vide kao iznimno inteligentnog sekundarnog kreatora koji kirurški precizno čita pick-and-roll situacije, iako će pod NBA svjetlima morati ozbiljno raditi na lateralnoj pokretljivosti i defenzivnoj čvrstini kako bi parirao elitnim atletama. Ukoliko Wagler uspješno prenese talent u NBA, Clippersi su postali najveći dobitnici drafta i franšiza koja je upravo pronašla igrača oko kojeg mogu graditi budućnost kada ih napusti Kawhi Leonard.
6. Mikel Brown Jr. – Brooklyn Nets (PG, 194.9 cm, 86.2 kg, Louisville)
Brooklyn Netsi su u fazi potpunog remonta, a ključeve izgradnje napada na šestoj poziciji povjeravaju Mikelu Brownu Jr.-u, dirigentu s Louisvillea. Pod ogromnim pritiskom na koledžu, Brown se profilirao u ponajboljeg čistog razigravača generacije, prednjači u pick-and-roll igri, kontrolirajući tempo utakmice onako kako to rade samo najveći talenti, a da nije imao problema s ozljedama spadao bi u sam vrh ovog drafta, daleko iznad šestog mjesta. Dok skauti sipaju komplimente na račun njegovog pregleda igre i fluidne tehnike šuta s perimetra, pravi upitnik ostaje njegova završnica na obruču protiv izgrađenih centara. Ipak, za Netse koji očajnički traže vođu napada (iako su prošle godine izabrali čak trojicu), Brownova kreativnost i visok košarkaški IQ predstavljaju dobar temelj za budućnost.
7. Darius Acuff Jr. – Sacramento Kings (PG, 191.1 cm, 84.4 kg, Arkansas)
Najlošije čuvana tajna zadnjih par mjeseci jest međusobna želja Kingsa i Acuffa da udruže snage. Sacramento je pokušao od Malika Monka napraviti razigravača, kad to nije usejelo doveli su Russella Westbrooka i Dennisa Schrodera, a onda su shvatili da je vrijeme za rebuild. Iako su pali u poretku, Darius Acuff Jr. je vrlo blizu, iako su Netsi i Clippersi napravili dimnu zavjesu i tvrdili da će ga oni izabrati. Generalni menadžer Kingsa nekada je trenirao Dariusovog oca, a danas u njemu vidi savršenog nasljednika odbjeglog De’Aarona Foxa. Ni Acuff nije nezainteresiran. Njegov tim je već najavio svima da igrač želi samo u Kingse u kojima bi dobio loptu u ruke i dovoljno prostora da ispuni svoj potencijal. Ovaj dinamični razigravač (191.1 cm, 84.4 kg) iza sebe ima zapaženu sezone pod vodstvom Johna Caliparija, gdje se profilirao u jednog od najboljih ofenzivnih igrača. Njegovo najjače oružje su munjevita promjena smjera, razoran prvi korak i izuzetno profinjen “floater”, no skauti napominju kako će u NBA ligi morati podići selekciju šuta i pokazati više truda u obrambenim rotacijama. Pokazao je i izvrstan šut za tri poena, a iako može igrati bez lopte, u Razorbacksima je imao odlične razigravačke brojke.
8. Kingston Flemmings – Atlanta Hawks (PG, 192.4 cm, 83.0 kg, Houston)
Atlanta Hawks su godinama krvarili na perimetru, a rješenje za taj kronični deficit obrambene čvrstine pronašli su na osmoj poziciji u liku Kingstona Flemmingsa (192.4 cm, 83.0 kg). Ovaj pitbull sa sveučilišta Houston iza sebe ima sezonu u kojoj je pod Kelvinom Sampsonom postao vjerojatno najstrašniji defenzivac NCAA lige, donoseći intenzitet i motor koji ne staje svih 48 minuta. Flemmings ne donosi samo pritisak na loptu, već i izuzetnu zrelost u tranziciji, premda će njegov limitirani šut s distance, malen raspon ruku i kreacija na postavljenu obranu biti pod povećalom na NBA razini. Za Hawkse koji redefiniraju svoj identitet, Flemmings je idealno defenzivno sidro i igrač koji će prvi postaviti standard borbenosti u svlačionici.
9. Aday Mara – Dallas Mavericks (C, 224.2 cm, 117.9 kg, Michigan)
Nakon što je Cooper Flagg preuzeo ulogu novog kralja Dallasa, a Dusty May preuzeo klupu, čini se da bi netko od ovosezonskih NCAA šampiona mogao postati osovinom novih Mavericksa. Najrealnija opcija je centar Aday Mara koji nije samo planina od čovjeka i elitni čuvar obruča, već i nevjerojatan dodavač iz visokog posta, što je posve atipično za igrača te visine i daje Mavsima posve novu mogućnost u napadu. Iako mu lateralna brzina ostaje glavna boljka u NBA obrani, njegova inteligencija i prisutnost u reketu kojom je vodio Wolverinese do NCAA naslova su kapital koji mijenja franšizu. Momčad iz Teksasa bi ovim izborom stvorila jednu visoku jezgru s Flaggom i Marom koja bi za par godina mogla stvarati probleme pod košem i najboljim ekipama.
10. Brayden Burries – Milwaukee Bucks (SG/PG, 195.6 cm, 97.5 kg, Arizona)
Milwaukee Bucksi bi mogli izabrati igrača koji ima potencijala postati nova zvijezda momčadi. Da sam prije par dana pisao ovaj tekst, tu bi stavio Natea Amenta, ali zbog dolaska Dustyja Maya u Dallas, svi planovi su mi se poremetili, a Brayden Burries predstavlja odličnog igrača koji je iznimno puno napredovao u zadnjih par mjeseci. Riječ je o fizički dominantnom vanjskom igraču koji u Milwaukee donosi kombinaciju sirove snage i zavidne košarkaške inteligencije. Svojom robusnom građom i širokim ramenima sposoban je probijati prve linije obrane i završavati prodore kroz kontakt, dok istovremeno funkcionira kao sjajan sekundarni kreator koji nepogrešivo pronalazi slobodne suigrače na šutu. Napredna statistika ga obožava jer rijetko gubi lopte i donosi ogroman doprinos u kontroli ritma, no upitnici s pravom stoje iznad njegovog vanjskog šuta. Izbačaj mu je prilično krut i ravan, pogotovo kada pokušava kreirati s distance iz driblinga, a nedostatak one elitne, eksplozivne brzine prvog koraka znači da se za stvaranje prednosti mora oslanjati isključivo na snagu tijela i pametne promjene ritma.
11. Nate Ament – Golden State Warriors (SF, 210.2 cm, 95.7 kg, Tennessee)
Warriorsi dobivaju jednog od najintrigantnijih i dugoročno najluksuznijih talenata ovog drafta – modernog, ekstremno dugačkog krilnog igrača s Tennesseeja. Ament je čisti prototip modernog, fluidnog strijelca čija visina i nevjerojatno visoka točka izbačaja čine njegov šut s perimetra praktički neobranjivim, a pažnju privlači i nesvakidašnjom vještinom kreiranja s loptom u rukama za igrača svojih gabarita. Skauti su fascinirani njegovom sposobnošću da funkcionira kao mismatch opcija i elitni ofenzivac, no prva i najočitija prepreka za NBA razinu je njegova izrazito tanka konstitucija. S trenutačnom masom, ozbiljno će patiti u preuzimanjima i branjenju čvršćih krilnih igrača, dok će u napadu morati dokazati da može završavati prodore kroz kontakt, a ne samo bježati u vanjski šut.
12. Yaxel Lendeborg – Oklahoma City Thunder (PF, 208.3 cm, 109.3 kg, Michigan)
Oklahoma City Thunder nastavlja s pametnim slaganjem rostera, a na 12. poziciji su u reket dodali mišiće i energiju Yaxela Lendeborga (208.3 cm, 109.3 kg). Ovaj snažni krilni centar s Michigana je elitni skakač i neumoljivi radnik koji će biti savršen partner Chetu Holmgrenu, donoseći prijeko potrebnu masu bez usporavanja brze košarke koju Thunder forsira. Lendeborg briljira u zaštiti obruča i tranziciji, a iako će morati tehnički dotjerati igru licem prema košu i vanjski šut, njegova agresivnost u napadačkom skoku donosi novu dimenziju momčadi. Oklahoma je ovim izborom osigurala defenzivnu svestranost i radnika koji će “krvariti” pod koševima kako bi kreativci imali više prostora.
13. Cameron Carr – Milwaukee Bucks (SG, 197.5 cm, 83.5 kg, Baylor)
Cameron Carr posjeduje zastrašujući raspon ruku i mehaniku šuta koja mu omogućuje pogađanje iz teških situacija, čime drastično širi prostor za napad Erika Spoelstre. Iako skauti upozoravaju na povremenu brzopletost u pick-and-rollu, njegova obrambena disciplina i karakter čine ga idealnim projektom za razvoj u Milwaukeeju. U sustavu koji cijeni radne navike i šuterski potencijal, Carr bi vrlo brzo mogao postati ključni rotacijski igrač i ubojito oružje iz daleka.
14. Labaron Philon Jr. – Charlotte Hornets (PG, 192.4 cm, 79.8 kg, Alabama)
Charlotte se na zatvaranju lutrije odlučuje vratiti na dobro provjereni izvor i povući još jednog produkta ultra-brzog sustava Alabame. Labaron Philon Jr. u Charlotte stiže kao savršeno osiguranje za gležnjeve LaMela Balla, ali i kao opcija koja odmah može donijeti prijeko potrebnu dinamiku u vođenju druge petorke. Riječ je o kreativnom i izrazito inteligentnom razigravaču koji briljira u diktiranju tempa na otvorenom terenu, sjajno kontrolira pick-and-roll i posjeduje rijedak osjećaj za tajming dodavanja. Skauti cijene njegovu radnu etiku i napadačku zrelost, no jasno je da će na NBA razini morati hitno dodati kilograme kako ga fizički moćniji braniči ne bi razbijali kroz kontakt, kao i stabilizirati šut s distance koji još uvijek previše oscilira. Ipak, za Hornetse koji žele igrati modernu košarku u visokom ritmu, ovaj dinamični dirigent predstavlja taktički iznimno pismen ulog i modernog beka koji se savršeno uklapa u njihovu mladu jezgru.
15. Morez Johnson Jr. – Chicago Bulls (PF/C, 208.9 cm, 113.9 kg, Michigan)
Chicago Bullsi na 15. mjestu dovode pobjednički mentalitet i biraju Michiganova Moreza Johnsona Jr. Ovaj robusni visoki igrač prototip je modernog unutrašnjeg braniča koji zahvaljujući lateralnoj brzini može čuvati i bekove, dok pod obručem dominira snagom i skokom. Napadački je iznimno zahvalan u pick-and-rollu i stalna je prijetnja na lob dodavanjima, premda će morati raditi na samostalnoj kreaciji kako bi dosegao puni potencijal. Johnson donosi agresivnost i vrhunsku radnu etiku u reket Bullsa.
16. Daily Swain – Memphis Grizzlies (SG/SF, 202.6 cm, 95.7 kg, Texas)
Memphis Grizzliesi mogli bi se odlučiti za Dailyja Swaina s Texasa, krilo koje nudi intrigantan spoj fizikalija i dvosmjernog potencijala. Swain je na koledžu bio “švicarski nož” Longhornsa, sposoban braniti tri pozicije i vršiti konstantan pritisak na suparničke bekove, što se savršeno uklapa u legendarnu Grit and Grind filozofiju Memphisa. Dok skauti hvale njegovu igru u tranziciji i fizikalije, konstantnost vanjskog šuta i kreacija na postavljenu obranu ostavljaju prostor za napredak. Swain je zahvalan ulog koji Grizzliesima donosi dubinu na krilu i profil igrača koji će raditi sav “prljavi posao” bez prigovora.
17. Karim Lopez – Oklahoma City Thunder (SF/PF, 207.0 cm, 100.7 kg, Novi Zeland)
Oklahoma City Thunder ponovno pokazuje afinitet za međunarodne talente izborom Karima Lopeza, svestranog krila koje u NBA stiže s dragocjenim profesionalnim iskustvom iz australske NBL lige. Lopez je fluidan igrač koji licem prema košu može napasti bilo koga, a mekana ruka i šuterski domet čine ga modernom četvorkom koja savršeno rasteže obranu. Njegov razvojni plafon iznimno je visok zahvaljujući visini i lateralnoj pokretljivosti u obrani, no morat će dodati još mišića za borbu pod NBA koševima. Za sustav koji cijeni polivalentnost, Lopez je fantastičan dugoročni projekt koji bi mogao postati jedan od najvažnijih igrača Thundera.
18. Hannes Steinbach – Charlotte Hornets (PF/C, 212.1 cm, 112.5 kg, Washington)
Charlotte Hornetsi nastavljaju s pojačavanjem reketa, birajući Hannesa Steinbacha s Washingtona (212.1 cm, 112.5 kg), klasičnog radnika koji donosi napredak u skakački segment. Steinbach živi od kontakta, majstor je u građenju prostora i igra discipliniranu obranu u niskom postu, što je prijeko potrebno svakoj mladoj momčadi. Iako će morati ubrzati noge kako ne bi bio ranjiv u preuzimanjima, njegova radna etika i sposobnost rješavanja situacija iz pick-and-rolla su neupitne. Hornetsi su dobili pouzdanu figuru u reketu koja će donijeti čvrstinu pod koš.
19. Jayden Quaintance – Toronto Raptors (PF/C, 209.6 cm, 114.8 kg, Kentucky)
Toronto Raptorsi na 19. poziciji polažu nade u sirovi potencijal Jaydena Quaintancea, čije su fizikalije naprosto zastrašujuće. Quaintance plijeni pažnju elitnim obrambenim predispozicijama i motorikom koja mu omogućuje da štiti koš, ali i juri za bekovima. Napadački je još uvijek sirov, no Raptorsi su poznati po izvrsnom razvoju mladih talenata, a Quaintance je dugoročni projekt koji bi kroz par sezona mogao postati prava obrambena sila, moderni centar koji trči tranziciju kao bek i dominira u skoku na oba kraja terena, osim ako ga još jednom ne zaustave ozljede s kojima se već borio.
20. Chris Cenac Jr. – San Antonio Spurs (PF/C, 212.1 cm, 108.9 kg, Houston)
San Antonio Spursi bi u Chrisu Cenacu Jr.-u s Houstona, mogli pronaći igrača koji se svojim profilom savršeno uklapa u njihovu prvu postavu. Cenac je prošao rigoroznu školu Kelvina Sampsona, profiliravši se u izvrsnog skakača i zaštitnika obruča koji s lakoćom preuzima braniče u pick-and-rollu, a pritom je viši od krilnih centara Spursa. Za svoju visinu, ipak ima neobično mekanu ruku i pokazuje bljeskove pouzdanog šuta, što nudi široki spektar mogućnosti u napadu Spursa. Uzimanje Cenaca Jr.-a omogućilo bi momčadi igru s nižim igračima na prve tri pozicije, što bi riješilo dilemu između De’Aarona Foxa i Dylana Harpera te Stephona Castlea. Iako će morati polirati tehniku i brže donositi odluke, njegova radna etika i prilagodljivost čine ga idealnim partnerom za Victora Wembanyamu.
21. Bennett Stirtz – Detroit Pistons (PG, 193.0 cm, 86.2 kg, Iowa)
Detroit Pistonsi mogli bi pojačati svoju vanjsku liniju biranjem Bennetta Stirtza s Iowe, jednog od najinteligentnijih razigravača klase. Stirtz je majstor tempa koji pick-and-roll igra s nevjerojatnom zrelošću, nadoknađujući nedostatak eksplozivnosti lukavim promjenama ritma i sjajnim pregledom terena. Njegova nesebičnost i odličan vanjski šut čine ga idealnim sekundarnim kreatorom, iako će u obrani morati raditi na lateralnoj brzini kako bi preživio protiv NBA igrača. Za sustav koji traži stabilnost s klupe i pismenost u vođenju napada, Stirtz je siguran ulog koji će odmah podići košarkaški IQ cijele momčadi. Već se dokazao u Drake Bulldogsima, s kojima je kreirao pravo iznenađenje prošle sezone, a zatim je vodio i igru Iowe u novom napadu na NCAA, tako da se radi o igraču koji se dokazao na više razina sveučilišne košarke.
22. Christian Anderson – Philadelphia 76ers (PG, 190.5 cm, 81.6 kg, Texas Tech)
Philadelphia 76ersi bi na 22. mjestu izabrali Christiana Andersona s Texas Techa, beka čiji je šuterski domet neograničen. Anderson je pakao za obrane jer pogađa iz svih pozicija, bilo nakon kreacije iz pick-and-rolla ili istrčavanja iz bloka, nudeći Sixersima još jedno napadačko rješenje. Posjeduje brzu promjenu smjera i zrelost u distribuciji lopte, no morat će značajno ojačati tijelo kako bi izdržao NBA kontakt i bio konkurentan u obrani. Nitko ne očekuje od igrača u sredini prve runde da postane zvijezda, ali Anderson bi mogao biti kreator s klupe kada VJ Edgecombe i Tyrese Maxey zatrebaju predah.
23. Koa Peat – Atlanta Hawks (PF/C, 203.8 cm, 111.1 kg, Arizona)
Atlanta Hawks bi na 23. poziciji mogli posegnuti za Koom Peatom. Arizona ga je koristila kao jednu od glavnih napadačkih opcija koja može sve, a upravo to je ono što Atlanti treba, četvorka koja može poslužiti kao “švicarski nož” u napadu. Trebat će mu šuterska stabilnost s distance, ale njegova čvrstina i sposobnost da pomogne u obrani čine ga trenutno upotrebljivim materijalom za rotaciju.
24. Zuby Ejiofor – New York Knicks (PF/C, 205.1 cm, 111.1 kg, St. John’s)
New York Knicks ostaju vjerni svom DNK i biraju Zubyja Ejiofora, “energetsku bombu” koja dolazi iz obližnjeg St. John’sa. Ejiofor je tip igrača koji ne traži loptu, već je uzima, bilo kroz napadački skok ili kroz agresivno preuzimanje u obrani. S visinom od 205 cm i impresivnim odrazom, on je onaj nužni obrambeni specijalist koji Knicksima donosi zamjenu za Mitchella Robinsona. Napadački mora razviti stabilniji šut, no njegov motor koji radi na 110 posto u svakoj sekundi čini ga savršenim igračem s klupe.
25. Henri Veesaar – Los Angeles Lakers (C, 214.6 cm, 102.9 kg, North Carolina)
Los Angeles Lakersi se kockaju s Henrijem Veesaarom, visokim estonskim centrom koji nudi ono što danas najviše vrijedi – šut iz daljine. Njegova mobilnost i mekana ruka čine ga rijetkom pojavom, profilom koji bi u modernoj košarci trebao otvoriti reket za Luku Dončića i društvo. Naravno, Veesaar mora pod hitno ojačati da ga centri ne bi “pojeli”. Ipak, vizija igre i šuterski potencijal čine ga vrhunskim projektom s ogromnim potencijalom, a klub iz Grada anđela se nada kako će novak mogao zamijeniti Deandrea Aytona.
26. Ebuka Okorie – Denver Nuggets (PG, 189.2 cm, 84.4 kg, Stanford)
Denver Nuggetsi na 26. mjestu traže novog konzistentnog kreatora igre, a u ruke bi im mogao pasti Ebuka Okorie sa Stanforda. Iako se ne radi o igraču poteza, Okorie je solidan organizator igre koji ima potencijala jednog dana zamijeniti Jamala Murraya, ali morat će poraditi na poboljšanju pregleda terena. Radi se o igraču koji sebi može kreirati šut, a zna ga i realizirati, no ponekad šteka prilikom razigravanja drugih. Denveru treba netko tko će voditi drugu petorku, a Okorie sa svojom zrelošću koju rijetko vidimo kod novaka, savršeno popunjava tu rupu.
27. Taris Reed Jr. – Boston Celtics (C, 210.8 cm, 119.7 kg, UConn)
Taris Reed Jr. je “staromodni” centar u tijelu moderne atlete. Prošao je školu Dana Hurleyja na UConnu, gdje se naučio što znači čvrsta obrana i disciplina, no nije imao sreće u biranju momčadi pa su ga zaobišli naslovi i Huskiesa i Wolverinesa, iako je igrao za obje ekipe. Reed će postaviti čvrst blok, uzeti obrambeni skok i zabiti nakon igre leđima. Celticsima bi dobrodošao još koji takav igrač, da ponekad zamijeni Neemiasa Quetu.
28. Isaiah Evans – Brooklyn Nets (PG/SG, 200.0 cm, 84.4 kg, Duke)
Isaiah Evans je drastično izrastao tijekom svoje sveučilišne karijere. Od običnog šutera postao je legitimna napadačka opcija za Plave vragove, a pritom donosi i visinu netipičnu za jednog beka. Uz Anthonyja Edwardsa, Evans bi imao slobodu igrati protiv obrambeno lošijih igrača, a otvara mu se i mjesto u početnoj postavi ako se dokaže i uspije izgurati već starijeg Mikea Conleya. Ipak, najveća prepreka će mu biti mišićna masa koje mu uvelike nedostaje kako bi mogao izdržati kontakt pod košem i napadačke prodore.
29. Allen Graves – Cleveland Cavaliers (PF, 205.7 cm, 102.5 kg, Santa Clara)
Clevelandovim analitičarima pao bi kamen sa srca kad bi na 29. mjestu vidjeli Allena Gravesa. Za njih bi ovo bila prava pljačka jer se radi o igraču koji, iako na prvu ne iskače brojkama, ima potencijala biti odličan igrač na NBA razini. Napredna statistika i brojke Gravesa pretvaraju u igrača prve runde, dok bi zbog skromnog učinka inače izgledao kao da mu uopće nije mjesto na draftu. Radi se o dobrom šuteru, odličnom obrambenom igraču koji može uloviti skok na obje strane terena, a tijelo mu je savršeno za pokrivanje više pozicija. Ipak, na Santa Clari je igrao tek nešto više od 22 minute po utakmici te tek ostaje za vidjeti može li se istaknuti među boljim igračima ili će ostati tek takozvani “3&D”.
30. Meleek Thomas – Dallas Mavericks (PG/SG, 193.7 cm, 86.2 kg, Arkansas)
Nakon pojačavanja visokih pozicija, Mavsi bi mogli izabrati Arkansasovog Meleeka Thomasa. On je klasični ofenzivac koji prvo razmišlja o postizanju koševa, a tek onda o kreiranju šuta za druge. Skauti su impresionirani njegovim golemim samopouzdanjem i spremnošću da preuzme odgovornost, a u Dallasovom bi sustavu mogao profitirati kao sekundarna opcija koja kažnjava fokus obrane na zvijezdama. Ipak, na NBA razini čeka ga ozbiljna taktička disciplina jer mu selekcija šuta i obrambeno zalaganje još uvijek osciliraju. Za momčad koja traži dodatnu napadačku iskru i igrača koji se ne boji reflektora, Thomas predstavlja uzbudljiv ulog.
Scena.ba
