ALEKSANDAR OVEČKIN (41), jedan od najvećih hokejaša svih vremena i najbolji strijelac u povijesti NHL-a, objavio je da će mu aktualna sezona biti posljednja u karijeri. Kapetan Washington Capitalsa završit će tako NHL karijeru nakon 22 sezone, a sve je odigrao u istom klubu.
Ovečkin je odluku objavio uoči prve domaće utakmice Capitalsa u novoj sezoni. Ruski napadač poručio je da je odluku o povlačenju donio tijekom ljeta nakon razgovora s obitelji. “U srcu znam da je ovo prava odluka”, poručio je Ovečkin u priopćenju koje su objavili Capitalsi.
“Bilo mi je važno ovo objaviti prije naše prve domaće utakmice kako bih imao priliku zahvaliti svim ljudima oko hokeja, svima koji su bili toliko važni meni i mojoj obitelji te mi pomagali kroz dobre trenutke i teške poraze. Bez njih ne bih mogao ostvariti sve što sam ostvario u životu. Veselim se ovoj sezoni sa svojim suigračima i napravit ćemo sve što možemo da ova godina bude posebna”, dodao je.
Srušio Gretzkyjev rekord
Ovečkin u svoju 22. NHL sezonu ulazi s 929 golova u regularnom dijelu, čime je uvjerljivo najbolji strijelac u povijesti lige. Raniji rekord držao je legendarni Wayne Gretzky s 894 pogotka.
Ovečkin je prošle sezone dodatno popravio jedan od svojih brojnih NHL rekorda. Postigao je 32 gola i tako stigao do 20. sezone u karijeri s najmanje 30 pogodaka. Bila je to ujedno 21. uzastopna sezona u kojoj je bio najbolji ili dijelio prvo mjesto među strijelcima Washingtona. Od 2005. godine, kada je počeo igrati u NHL-u, nije nastupao ni za jedan drugi klub.
Prošle je sezone odigrao sve 82 utakmice te bio najbolji igrač Capitalsa sa 64 boda, odnosno 32 gola i 32 asistencije. Njegova prosječna minutaža pala je na 17 minuta i 27 sekundi, najmanje u njegovoj NHL karijeri. Trener Spencer Carbery pokušavao je na taj način dozirati 41-godišnjeg kapetana i sačuvati ga za ključne trenutke utakmica.
Za posljednju sezonu može zaraditi devet milijuna dolara
Ovečkin je ovog ljeta potpisao jednogodišnji ugovor s Washingtonom. Prosječna godišnja vrijednost ugovora iznosi 4.25 milijuna dolara (3.79 milijuna eura, a dodatnih 4.75 milijuna dolara (4.24 milijuna eura) bonusa aktivirat će se nakon što odigra desetu utakmicu u sezoni.
Capitalsi su objavili i snimku na kojoj Ovečkin svojim suigračima govori o odluci da na kraju sezone završi karijeru. Washington se tijekom ljeta značajno pojačao i istodobno počeo pripremati za razdoblje nakon odlaska najveće zvijezde u povijesti kluba. Među najvećim pojačanjima su krilni napadači Alex Tuch i Jordan Kyrou.
Capitalsi su prošle sezone, unatoč Ovečkinova 32 gola, ostali bez doigravanja, no u novu sezonu ulaze kao jedna od momčadi kojima se daju ozbiljne šanse u Istočnoj konferenciji.
Posljednja domaća utakmica protiv Crosbyja
Posebnu simboliku imat će Ovečkinova posljednja utakmica regularnog dijela NHL-a pred navijačima Washingtona. Capitalsi će igrati protiv Pittsburgh Penguinsa i Sidneyja Crosbyja, čovjeka s kojim je Ovečkin obilježio posljednja dva desetljeća NHL-a.
Ovečkin i Crosby stigli su u ligu 2005. godine, a njihovo rivalstvo postalo je jedno od najpoznatijih u modernoj povijesti hokeja. Crosby, koji ima 39 godina, također ulazi u posljednju godinu aktualnog ugovora s Pittsburghom, no zasad ne planira završiti karijeru.
Ovečkin i Crosby ove će sezone postati članovi vrlo ekskluzivnog društva. Uz Gordieja Howea, Alexa Delvecchija, Stana Mikitu i Stevea Yzermana jedini su igrači u povijesti NHL-a koji su odigrali 22 sezone za jednu franšizu.
Ovečkin će karijeru završiti kao najveći strijelac kojeg je NHL ikada imao, a konačan broj njegovih golova bit će poznat tek nakon njegove oproštajne sezone.
Scena.ba
