NOVA sezona NBA lige počinje večeras, 20. listopada, utakmicom između Detroit Pistonsa i Boston Celticsa u 21 sat po hrvatskom vremenu. U noći na srijedu na rasporedu su još dva susreta: New York Knicks dočekuju Philadelphia 76erse, a San Antonio Spursi igraju protiv Oklahoma City Thundera. U 81. sezoni natjecat će se 30 momčadi. Naslov prvaka brane New York Knicksi, koji su prošle sezone osvojili titulu prvi put nakon 53 godine.
Nakon prošlosezonskog trijumfa Knicksa, ponovno se očekuje izjednačeno natjecanje u obje konferencije. Prema prognozama generalnih menadžera NBA klubova, San Antonio i Oklahoma City imaju najveće izglede za naslov. Tijekom ljeta dogodile su se značajne promjene u sastavima momčadi. LeBron James napustio je Lakerse i prešao u Philadelphiju, a Giannis Antetokounmpo preselio se iz Milwaukeeja u Miami. Hrvatska će u novoj sezoni imati tri predstavnika: Ivicu Zupca, Marija Hezonju i Karla Matkovića.
New York brani naslov nakon 53 godine
Prošla sezona donijela je Knicksima prvi naslov prvaka od 1973. godine. U finalu su svladali San Antonio Spurse s 4:1 u seriji, a za najkorisnijeg igrača finala proglašen je Jalen Brunson. On je u odlučujućoj petoj utakmici postigao 45 koševa.
New York je zadržao okosnicu šampionske momčadi. Uz Brunsona, u sastavu ostaju Karl-Anthony Towns, Mikal Bridges, OG Anunoby i Josh Hart, a trener je i dalje Mike Brown. Branitelji naslova sezonu otvaraju protiv Philadelphije, kluba koji se tijekom ljeta znatno pojačao. Prije početka utakmice Knicksi će u Madison Square Gardenu podići zastavu prvaka i službeno krenuti u obranu titule.
LeBron James u 24. sezoni s novom momčadi
Jedna od najvećih promjena tijekom ljeta bio je odlazak LeBrona Jamesa iz Los Angeles Lakersa. Najbolji strijelac u povijesti NBA lige karijeru nastavlja u Philadelphiji, gdje će odigrati svoju 24. sezonu.
James, koji u prosincu navršava 42 godine, potpisao je za 76erse nakon osam sezona provedenih u Lakersima. Philadelphia je istovremeno dovela i Jaylena Browna iz Boston Celticsa te sada ima momčad u kojoj su i Joel Embiid, Tyrese Maxey i VJ Edgecombe.
S takvim sastavom Philadelphia postaje jedan od kandidata za naslov, no izazov će biti uskladiti uloge igrača koji su navikli na velik broj lopti u napadu. Ključno će biti i zdravlje Joela Embiida, koji je proteklih sezona često bio ozlijeđen.
Ako osvoji naslov s Philadelphijom, James će postati prvi košarkaš u povijesti NBA lige koji je bio prvak s četiri različita kluba. Do sada je titule osvajao s Miami Heatom, Cleveland Cavaliersima i Lakersima.
San Antonio i Oklahoma City kao glavni favoriti
Prošlosezonski finalisti San Antonio Spursi u novu sezonu ulaze s visokim ambicijama. Momčad predvodi Victor Wembanyama, 22-godišnji francuski centar koji je prošle sezone proglašen najboljim obrambenim igračem lige. Uz njega su De’Aaron Fox, Stephon Castle i Dylan Harper, a Spursi imaju jedan od najmlađih i najpotentnijih sastava u natjecanju. Prošle sezone ostvarili su 62 pobjede i stigli do finala, gdje su izgubili od New Yorka.
Prema anketi provedenoj među generalnim menadžerima NBA klubova, 50 posto njih smatra da će San Antonio osvojiti naslov. Odmah iza njih je Oklahoma City, koji je dobio 43 posto glasova.
Thunder je bio prvak 2025. godine, a prošlu je sezonu završio s najboljim omjerom lige od 64 pobjede i 18 poraza. U finalu Zapadne konferencije izbacio ih je upravo San Antonio. Glavni igrač Oklahome i dalje je Shai Gilgeous-Alexander, dvostruki uzastopni MVP lige. Uz njega su ključni igrači Chet Holmgren i Jalen Williams, pa se očekuje da će Thunder ponovno biti u vrhu Zapada.
Dončić preuzima Lakerse, Giannis pojačao Miami
Los Angeles Lakersi ulaze u novu eru s Lukom Dončićem kao glavnim igračem. Slovenski košarkaš, prošlogodišnji najbolji strijelac lige, prvi put će voditi Lakerse bez LeBrona Jamesa. Uz Dončića, važnu ulogu imat će Austin Reaves, a momčad je pojačana dolaskom Walkera Kesslera, Collina Sextona i Quentina Grimesa. Nakon ispadanja u drugom krugu doigravanja prošle sezone, cilj je ostvariti bolji rezultat.
Velike promjene dogodile su se i u Miamiju, gdje je iz Milwaukeeja stigao Giannis Antetokounmpo. Grčki reprezentativac i dvostruki MVP napustio je Buckse nakon 13 sezona. U Heatu će igrati uz Bama Adebaya te pojačanja Andrewa Wigginsa i Klaya Thompsona.
Među vodećim momčadima Zapada ostaju Denver Nuggetsi Nikole Jokića, kojima se pridružio DeMar DeRozan. Minnesota Timberwolvesi su uz Anthonyja Edwardsa doveli LaMela Balla, a Dallas Mavericksi nade polažu u Coopera Flagga, najboljeg novaka prošle sezone.
Tri hrvatska predstavnika u ligi
Hrvatsku će u sezoni 2026./27. predstavljati Ivica Zubac, Mario Hezonja i Karlo Matković. Zubac je u veljači, nakon dugog niza sezona u Los Angeles Clippersima, prešao u Indiana Pacerse. Očekuje se da će biti jedan od glavnih igrača pod košem u momčadi koja u novu sezonu ulazi s oporavljenim Tyreseom Haliburtonom i Pascalom Siakamom. Pacersi su 2025. igrali u NBA finalu, a prošla sezona bila im je otežana zbog ozljeda.
Mario Hezonja se ovog ljeta vratio u NBA ligu nakon šest godina u Europi. Potpisao je jednogodišnji ugovor s Cleveland Cavaliersima, gdje će igrati uz Donovana Mitchella, Jamesa Hardena, Evana Mobleyja i Jarretta Allena. Hrvatski reprezentativac borit će se za minute u momčadi koja je prošle sezone igrala finale Istočne konferencije.
Treći hrvatski igrač je Karlo Matković, koji nastavlja karijeru u New Orleans Pelicansima. Matković je dobivao priliku u pripremnom razdoblju i pokušat će se izboriti za veću minutažu u konkurenciji visokih igrača. Zubac i Matković susrest će se već na početku sezone. Indiana gostuje kod New Orleansa u noći na četvrtak, 22. listopada, u 2 sata po hrvatskom vremenu.
Nova generacija i prvi izbor drafta
Pažnju će privlačiti i nova generacija igrača. Washington Wizardsi su kao prvi izbor na draftu odabrali AJ-a Dybantsu, jednog od najtalentiranijih mladih američkih košarkaša. Drugi izbor bio je Darryn Peterson, koji je otišao u Utah Jazz, dok su Memphis Grizzliesi s treće pozicije uzeli Camerona Boozera. Prema prognozama generalnih menadžera, upravo je Boozer glavni kandidat za nagradu za novaka godine.
Velika su očekivanja i od Coopera Flagga, prvog izbora drafta 2025., koji je u svojoj prvoj sezoni s Dallasom osvojio nagradu za najboljeg novaka.
Format nove sezone
Svaka od 30 momčadi odigrat će 82 utakmice u regularnom dijelu sezone, koji završava 11. travnja 2027. godine. Nakon toga slijedi play-in turnir za momčadi plasirane od sedmog do desetog mjesta u svakoj konferenciji, koje će se boriti za ulazak u doigravanje.
Doigravanje počinje 17. travnja, a po osam momčadi iz svake konferencije natjecat će se za plasman u veliko finale. Tijekom sezone održat će se i NBA kup. Grupna faza počinje 30. listopada, a finale je na rasporedu 11. prosinca u Indianapolisu. Liga će ponovno imati i utakmice u Europi. San Antonio Spursi i New Orleans Pelicansi igrat će u Parizu 14. siječnja, a tri dana kasnije iste momčadi sastaju se u Manchesteru.
Scena.ba
