Kako bi u svemirskoj domeni konkurirao SpaceX-u i njegovom već aktivnom Starlinku, Amazon je još prije više od tri godine pokrenuo projekt Kuiper, u kojega je namjerio uložiti i do 10 milijardi dolara. Kao i kod Starlinka, riječ je o velikoj konstelaciji komunikacijskih satelita, koji će pružati usluge brzog pristupa Internetu u udaljenim dijelovima svijeta, gdje ne postoji zemaljska infrastruktura.
Prvi od 77
Raketa United Launch Alliancea s Cape Canaverala je proteklog petka u svemir ponijela prvi paket od dva prototipa Amazonovih satelita, čime je i službeno započet proces izgradnje velike planirane konstelacije u niskoj orbiti, na visinama između 590 i 630 kilometara.
Amazon planira tijekom godina kroz čak 77 lansiranja, raketama Arianespacea, Blue Origina i United Launch Alliancea, u Zemljinu orbitu lansirati 3.236 satelita te njima pokrivati milijune potencijalnih korisnika. Starlink već ima aktivno njih više od 4.500 u orbiti.

Kao i u slučaju Starlinka, za spajanje na Kuiperovu će mrežu biti potrebno nabaviti poseban satelitski terminal, za koji navode da će biti “cjenovno pristupačan”. Usluga bi trebala biti “najjeftinija moguća”, a prvi bi se korisnici na njihovu mrežu, u sklopu beta testiranja, mogli početi spajati do kraja ove godine. Amazon na svojim stranicama najavljuje brzine pristupa Internetu u rasponu od 100 Mbps do 1 Gbps.
Kako bi zadovoljio uvjete iz dozvole, koju je pribavio od američkog regulatora FCC-a, Amazon je u obvezi do srpnja 2026. godine lansirati barem polovicu od planiranog broja satelita i pustiti ih u rad. Puna konstelacija morat će biti lansirana tri godine nakon tog roka, do srpnja 2029.