NASA je za blagdane objavila prigodnu fotografiju iz svemira koja prikazuje strukturu nalik ukrašenom božićnom drvcu. Naravno, ne radi se o nekoj vrsti svemirske jelke. Kozmos je, mogli bismo reći, ravnodušan prema našim blagdanima. Ima svoje prirodne zakone te ništa ne slavi niti za ičim tuguje.
![](https://ip.index.hr/remote/bucket.index.hr/b/index/b6736414-c750-4cff-89e0-9a1211a4fa76.gif?width=765)
Kompozitna fotografija, koju je snimio NASA-in svemirski teleskop Chandra, prikazuje najnoviji pogled na NGC 2264, kozmički fenomen poznat i pod nazivom “jato Božićno drvce”. Radi se o skupu mladih zvijezda unutar naše galaksije koje su stare između jedne i pet milijuna godina. Ove zvijezde su udaljene od nas oko 2500 svjetlosnih godina. Neke su veće, a neke manje od Sunca.
Zašto ova struktura nalikuje božićnom drvcu?
Ovaj kozmički fenomen nalikuje okićenom božićnom drvcu zbog izbora boja, snimki u raznim valnim duljinama svjetlosti i rotacije kompozitne fotografije (slike dolje). Plava i bijela treptava svjetla su zapravo mlade zvijezde koje emitiraju X-zrake, dok zelena boja predstavlja plin u maglici.
![](https://ip.index.hr/remote/bucket.index.hr/b/index/0f88beac-452c-40ee-8d7d-bdb173bd45c1.jpg?width=765)
Promatrano u infracrvenom zračenju
![](https://ip.index.hr/remote/bucket.index.hr/b/index/3d7d2ebf-4593-4fb2-977c-038bb1eba95e.jpg?width=765)
Promatrano u optičkoj (vidljivoj) svjetlosti
![](https://ip.index.hr/remote/bucket.index.hr/b/index/2aba1b7c-1396-4381-9996-d846e1fe57f2.jpg?width=765)
X-zrake
Fotografija je zaokrenuta u smjeru kazaljke na satu za oko 150 stupnjeva te se stoga čini kao da je vrh “nebeskog stabla” na vrhu slike. Mlade zvijezde, poput onih u NGC 2264, vrlo su nestabilne i proizvode snažne rendgenske baklje i druge vrste promjena, opazivih u različitim valnim duljinama svjetlosti.
Koordinirane, “treptajuće” varijacije prikazane na ovoj snimci su, međutim, umjetne kako bi se naglasile lokacije zvijezda viđenih u rendgenskim zrakama i naglasila sličnost ovog objekta s božićnim drvcem. U stvarnosti varijacije zvijezda nisu sinkronizirane, odnosno “lampice” na maglici ne trepere tako usklađeno kao one na ukrašenoj jelci.