NASA želi imati barem jednu komercijalnu svemirsku postaju u pogonu do trenutka kada dođe vrijeme za umirovljenje ISS-a 2030. godine
Voyager Space, jedna od nekoliko američkih tvrtki koje formuliraju koncepte za nove komercijalne svemirske postaje, pokrenula je zajedničko ulaganje s Airbusom radi razvoja istraživačke postaje koja kruži oko Zemlje.
Starlab, kako je nova svemirska postaja nazvana, trebala bi naslijediti Međunarodnu svemirsku postaju (International Space Station, ISS).
Voyager već nekoliko godina upravlja razvojem privatne svemirske postaje, također nazvane Starlab. Koncept te postaje bio je jedan od tri koje je odabrala američka svemirska agancija NASA za financiranje 2021. godine, zajedno s projektima industrijskih timova predvođenih Blue Originom i Northrop Grummanom.
Voyagerov prijedlog dobio je najveći iznos – 160 milijuna američkih dolara – za projektiranje i inženjerske radove putem javno-privatnog partnerstva s podjelom troškova. Europski zrakoplovni div Airbus sada preuzima veću ulogu u programu Starlab, postajući suvlasnik te svemirske postaje.
Utrka do ISS-ove mirovine
Voyager je holding tvrtka sa sjedištem u američkoj saveznoj državi Colorado. U njenom portfelju je, između ostalog, Nanoracks, u kojem olakšavaju pristup Međunarodnoj svemirskoj postaji za znanstvene eksperimente i terete za demonstraciju tehnologije.
Nanoracks također posjeduje komercijalni modul zračne komore pod tlakom na ISS-u kako bi omogućio transport tereta između unutarnje kabine laboratorija i vanjskog okruženja svemira.
NASA želi imati barem jednu komercijalnu svemirsku postaju u pogonu do trenutka kada dođe vrijeme za umirovljenje ISS-a 2030. godine.
Time žele omogućiti fokusiranje na projekte istraživanja dubokog svemira, kao što su lunarni program Artemis i eventualne ljudske misije na Mars.
Novi natječaj za transatlantsko partnerstvo
Osim ugovora s Voyagerom, Blue Originom i Northrop Grummanom, NASA također ima partnerstvo s Axiom Spaceom, koji gradi modul u privatnom vlasništvu koji će biti priključen na ISS u sljedećih nekoliko godina. Axiom predviđa da će modul na kraju postati središnji dio vlastite neovisne svemirske stanice u orbiti.
NASA planira održati natječaj 2025. i 2026. za tvrtke koje će razvijati i graditi svemirske postaje. Jedan ili više pobjednika dobit će ugovore o uslugama s fiksnom cijenom. To je model nabave sličan onom koji je NASA koristila u suradnji sa SpaceX-om i Boeingom na razvoju privatnih svemirskih taksija kroz program komercijalne posade.
Natjecanje neće biti ograničeno na Voyager, Blue Origin, Northrop Grumman i Axiom, koji već imaju ugovore o financiranju s NASA-om. Svaka zainteresirana američka tvrtka može se prijaviti.
