Ograničenja Starlinka sredinom listopada ozbiljno su poremetila ukrajinske vojne operacije i ponovno otvorila pitanje ovisnosti Kijeva o satelitskoj mreži Elona Muska. Prema istraživanju američkog časopisa The Atlantic, prekidi veze prizemljili su dronove, zaustavili pojedine operacije i doveli do gubitka ukrajinskih pomorskih dronova u Crnom moru.
Musk je ograničenja obrazložio protivljenjem uporabi civilne internetske usluge za napadačke operacije. Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenskij poslije je pojasnio da sustav nije bio potpuno isključen, nego su ograničenja brzine onemogućila dio njegove vojne uporabe. Zelenskij je 24. listopada službeno potvrdio da su Starlink i Starshield ponovno radili brzinama kakve su imali prije uvođenja ograničenja.
Istraga The Atlantica rekonstruira događaje koji su prethodili poremećajima i upozorava na posljedice koje bi dugotrajniji gubitak pristupa toj tehnologiji mogao imati za ukrajinsku obranu.
Ukrajinskim vojnim zapovjednicima 11. listopada upućen je povjerljivi dopis u kojem se upozoravalo na mogućnost ozbiljne komunikacijske krize. Kako navodi časopis, upozorenje je stiglo nakon što je američki predsjednik Donald Trump ublažio sankcije Moskvi i odlučio početi kupovati rusko dizelsko gorivo.
Autori dopisa procijenili su da bi promjenu američke politike mogla pratiti i ograničenja pristupa Starlinku, na koji se ukrajinska vojska oslanja pri upravljanju dronovima i održavanju komunikacije na bojištu.
Dva dana poslije upozorenje se počelo ostvarivati. Veza je postala nepouzdana duž ratnog područja, dio dronova više nije mogao poletjeti, a vojne su operacije bile prekinute. Prema dvojici sugovornika upoznatih s jednom takvom misijom, poremećaj je doveo i do gubitka ukrajinskih pomorskih dronova u Crnom moru.
Dopis je sastavila nevladina organizacija Narodni Starlink, koja ukrajinskim oružanim snagama pomaže u nabavi i uporabi te tehnologije. Njezin osnivač Volodimir Stepanec upozorio je da bi potpuno isključenje izazvalo niz povezanih problema koji bi u najtežem scenariju mogli pridonijeti ruskoj pobjedi.
Koliko je sustav važan za nastavak ukrajinskih operacija, za The Atlantic opisao je i visoki američki vojni časnik.
„Bez Starlinka rat bi jednostavno stao”, rekao je.
Musk je na platformi X potvrdio da je SpaceX ograničio uporabu komercijalnog Starlinka za napadačke operacije dronovima. U istoj se objavi oštro obrušio na zagovornike nastavka vojne pomoći Ukrajini.
„Nemam ništa osim potpunog prezira prema zlim ratnim huškačima koji glume moral, guraju beskrajno klanje i ne nude nikakvo realno rješenje za sukob. Gorite u paklu”, napisao je Musk.
Ukrajina i njezini saveznici pokušavaju pronaći zamjenu za Starlink, ali usporediva alternativa trenutačno nije dostupna u potrebnom opsegu. Mreža, koja prema prenesenim podacima obuhvaća više od 11.000 satelita, omogućuje pristup brzom internetu i ondje gdje je zemaljska telekomunikacijska infrastruktura uništena ili nedostupna.
Ukrajinski pokušaj razvoja vlastitog sustava pretrpio je težak udarac tijekom ljeta, kada je njegov glavni konstruktor Dmitro Stecenko iznenada preminuo u 46. godini. The Atlantic navodi da je uzrok smrti, prema dostupnim informacijama, bilo zatajenje srca.
Europski projekti još su godinama udaljeni od kapaciteta potrebnih za usporedivu uslugu. Dio njih pritom ovisi upravo o SpaceX-ovim raketama za lansiranje svojih satelita.
Rusija istodobno razvija vlastitu satelitsku mrežu Rasvjet, odnosno Zora. Andrej Liskovič, suosnivač Zaklade za obranu Ukrajine, upozorava da bi takav sustav Moskvi mogao donijeti veliku prednost. Prema njegovoj procjeni, omogućio bi precizno navođenje jeftinih dronova na mlazni pogon, sposobnih pogoditi prozor na objektu bilo gdje u Ukrajini.
Ruski predsjednik Vladimir Putin na skupu u Moskvi javno je pohvalio Muska i govorio o kontaktima povezanima s djelovanjem u orbiti.
„Elon Musk je genij, uistinu genij. Mi tek poduzimamo prve korake, no u bliskom smo kontaktu s našim američkim kolegama, uključujući gospodina Muska, jer je u orbiti izuzetno važno da jedni drugima ne smetamo”, izjavio je Putin.
Istraživanje The Atlantica temelji se na razgovorima s više od deset američkih i ukrajinskih dužnosnika, vojnih časnika, proizvođača dronova i stručnjaka. Časopis procjenjuje da bi Muska od potpunog povlačenja usluge mogli odvraćati financijski interesi i posljedice koje bi takav potez imao za poslovanje SpaceX-a. Musk i tvrtka nisu odgovorili na pitanja autora istraživanja.
Prema Liskovičevoj procjeni, na ratnom području koristi se više od 250.000 Starlinkovih terminala. Kada su američki vojni dužnosnici od SpaceX-a zatražili objašnjenje poremećaja, iz tvrtke im je, prema sugovornicima časopisa, preporučen prelazak na skuplji ugovorni model kako bi se pristup obnovio.
Na početku ruske invazije Musk je pomagao Ukrajini donacijama tisuća antena bolnicama, energetskim postrojenjima i državnim institucijama. One su omogućile održavanje veze nakon što su ruski napadi razorili dijelove telekomunikacijske infrastrukture.
Ukrajinska je vojska potom počela postavljati terminale na borbene dronove i koristiti ih za napade na ruske položaje. Prema iskazu bivšeg SpaceX-ova inženjera, takva je uporaba izazvala nezadovoljstvo dijela zaposlenika, a neki su napustili tvrtku jer nisu željeli sudjelovati u razvoju tehnologije koja se koristi za ubijanje.
Zelenskij je, govoreći o ograničenjima, naglasio da Ukrajina Starlink ne koristi za dalekometne napade na ruski teritorij. Prema njegovim riječima, sustav služi za presretanje ruskih dronova koji napadaju civile, gađanje ruskih vojnih ciljeva na privremeno okupiranim ukrajinskim područjima te opskrbu vojnika na prvoj crti.
Nakon obnove veze zahvalio je američkim dužnosnicima i partnerima koji su pomogli u rješavanju problema, ističući važnost sustava za vojnu logistiku i zaštitu od ruskih dronova.
Scena.ba
