NASA je objavila nove snimke kratera koji je 5. kolovoza nastao nakon što je gornji stupanj rakete Falcon 9 tvrtke SpaceX udario u Mjesec. Krater je širok oko 18 metara i dubok manje od tri metra, a fotografije su znanstvenicima omogućile da analiziraju materijal izbačen iz različitih slojeva lunarne površine.
Gornji stupanj rakete ostao je u svemiru nakon lansiranja misije Blue Ghost 1 tvrtke Firefly u siječnju 2025. godine. NASA-in Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) snimio je mjesto udara između 11. i 12. kolovoza, šest dana nakon udara.
Snimanje je zahtijevalo iznimnu preciznost
Fotografiranje novog kratera zahtijevalo je precizno planiranje. Inženjeri su morali naginjati LRO kako bi njegove kamere tijekom svakog prolaska bile usmjerene prema mjestu udara. Letjelica se nalazila na oko 97 kilometara iznad površine Mjeseca i kretala se brzinom od približno 1,6 kilometara u sekundi.
LRO obiđe Mjesec od pola do pola za oko dva sata, dok se Mjesec istodobno polako okreće ispod njega. Zbog toga je bilo potrebno šest dana da se mjesto udara ponovno nađe u odgovarajućem položaju za fotografiranje.
Presudna je bila i točnost vremena. Da je kamera snimila fotografiju samo deset sekundi prerano ili prekasno, mjesto udara bi se zbog kretanja letjelice našlo oko 16 kilometara dalje od središta kadra.
Krater je snimljen iz nekoliko kutova i pri različitim uvjetima osvjetljenja. Na temelju toga znanstvenici su izmjerili njegov promjer od oko 18 metara, dok su prema duljini sjene procijenili da je dubok manje od tri metra. Kamera LRO-a može zabilježiti detalje široke oko 90 centimetara.
Izbačen materijal iz dubine
Na fotografijama su vidljive tamne i svijetle pruge koje se šire od novog kratera. Tamniji materijal čine prašina i stijene koje su tijekom dugog razdoblja mijenjali Sunčev vjetar, kozmičko zračenje i udari mikrometeorita.
Udar Falcona 9 izbacio je taj površinski materijal s dubine od oko 45 centimetara. Svjetlije pruge oko ruba kratera nastale su od svježijeg materijala koji je izbačen iz dubljih slojeva Mjeseca.
Različiti kutovi snimanja bili su posebno značajni jer pojedine karakteristike kratera postaju vidljive tek kada Sunce njegovu površinu osvjetljava pod određenim kutom.
Pomogli i astronomi amateri
Lociranje mjesta udara bilo je rezultat suradnje stručnjaka i astronoma amatera iz više zemalja. Nezavisni astronomi najprije su, koristeći javno dostupne podatke, utvrdili putanju raketnog stupnja.
Nakon toga NASA-in Centar za proučavanje objekata blizu Zemlje dodatno je precizirao izračune.
Procijenjenu lokaciju NASA je zatim proslijedila južnokorejskom timu koji upravlja lunarnim orbiterom Danuri. Njegova kamera visoke rezolucije snimila je novi krater samo nekoliko sati kasnije, a pokazalo se da je predviđena lokacija udara bila promašena za svega oko jedan kilometar.
Danuri je potom NASA-i dostavio preciznije koordinate, što je pomoglo timu LRO-a da prilagodi snimanje. Nakon usporedbe novih fotografija sa snimkama napravljenim prije udara, NASA je dodatno precizirala središte kratera.
Podaci važni za buduće misije
Ovakvi udari znanstvenicima nisu značajni samo zbog nastanka novih kratera. Oni omogućuju proučavanje ponašanja materijala ispod lunarne površine prilikom snažnog udara, ali i provjeru modela kojima se predviđaju mjesto i posljedice budućih udara na Mjesec.
Scena.ba
