Istraživački instituti, robotski klubovi i sveučilišta iz cijelog svijeta pozvani su da prijave svoje robote za utrku. Naravno, postoje pravila: roboti moraju nalikovati ljudima i imati mehaničku strukturu koja im omogućava hodanje ili trčanje na dvije noge – kotači nisu dopušteni, naravno.
Osim toga, roboti moraju biti visoki između 0,5 i 2 metra, a maksimalna udaljenost od zgloba kuka do tabana mora biti najmanje 45 centimetara. Utrci se mogu pridružiti i daljinski upravljani i potpuno autonomni roboti, a tijekom utrke dopuštene su zamjene baterija. Prve tri pozicije osvojit će nagrade.
Iako će ovo biti prvi put da roboti izravno sudjeluju u polumaratonu protiv ljudi, prošle godine je na jednoj utrci u Pekingu bipedalni robot – Tiangong, iz tvrtke Galbot – sudjelovao u dijelu utrke. Pretrčao je samo 100 metara i bio prilično spor, ali je svejedno dobio medalju za prelazak ciljne linije. Očekuje se da će Tiangong sudjelovati i u travanjskoj utrci, a tada će moći trčati brzinom od 10 kilometara na sat.
U studenom 2024. robot kojeg je izradio Južnokorejski napredni institut za znanost i tehnologiju (KAIST) postao je prvi četveronožni robot koji je završio puni maraton. RAIBO2, koji snažno podsjeća na Spot tvrtke Boston Dynamics, prešao je 42 kilometra i 195 metara za četiri sata, 19 minuta i 52 sekunde.
Kao i s umjetnom inteligencijom, humanoidni roboti još su jedno tehnološko područje u kojem se Kina natječe sa Sjedinjenim Državama. Nekoliko gradova u toj azijskoj zemlji ulaže sve više novca u istraživanje, razvoj i promociju ovih strojeva, a predviđa se da će industrija do 2030. doseći vrijednost od 54,6 milijardi dolara.
