Nakon što su ruske snage gotovo u cijelosti zauzele grad Pokrovsk u Donjeckoj oblasti, nova opasnost za Ukrajince je i mogući pad grada Huljajpolje u regiji Zaporižja. Ovime Rusi pokazuju da unatoč velikim gubicima i dalje imaju snage “razvlačiti” Ukrajince duž cijele crte bojišnice.
U okolici grada Huljajpolje raspoređene su jedinice iz triju ruskih armija, navodi Institut za proučavanje rata (ISW). Institut ističe da Rusi primjenjuju istu taktiku kao i kod Pokrovska: preuzimaju kontrolu nad zračnim prostorom iznad grada i nad prilaznim cestama, čime onemogućavaju opskrbu ukrajinskih jedinica. Nakon toga se infiltriraju u ukrajinske položaje.
O teškoj situaciji kod Huljajpolja već je u srijedu ujutro izvijestio vrhovni zapovjednik ukrajinskih snaga Oleksandr Sirski. Kasnije tog dana, ukrajinsko operativno zapovjedništvo “Jug” priopćilo je da su ruski napadi, izvedeni različitim vrstama oružja, uništili ukrajinske obrambene položaje, zbog čega su se Ukrajinci morali povući iz Rivnopilja.
Ruski vojni kanal Dnevnik desantnika objavio je da je u proteklih sedam dana “oslobođeno” šest naselja. Prema njihovim tvrdnjama, ofenziva se nastavlja duž širokog dijela bojišnice, a napredovanje olakšava teren. Tvrde da, kada polja ne bi bila minirana, ruski dronovi bi mogli potisnuti Ukrajince sve do rijeke Dnjepar.
S druge strane, glasnogovornik ukrajinske skupine “Jug” Volodimir Vološin izjavio je za televiziju Suspilne: “Trenutno se vode nemilosrdne borbe i zaustavili smo rusko napredovanje. Provodimo blokirajuće akcije kako bismo spriječili daljnje prodiranje ruske vojske.” Ipak, ruski napredak zaustavljen je tek nakon povlačenja iz nekoliko sela.
Još jedan ruski vojni blog, Rybar, tvrdi da su ruske jedinice napredovale sjeverno od Huljajpolja kod mjesta Jablukove, te sjeveroistočno, kod naselja Ribne, Solodke i Nove.
Prema ISW-u, u toj su oblasti raspoređene jedinice triju ruskih kombiniranih armija. Peta armija napreduje prema gradu s istoka i sjeveroistoka. Sjevernije djeluju jedinice 29. armije koje, zajedno s Petom, mogu ugroziti opskrbu grada sa sjevera i odsjeći ga tako što bi blokirale cestu T-0401 koja povezuje Huljajpolje s Pokrovskim u Dnjepropetrovskoj oblasti, ili pokušale izvesti šire okruženje. Glavna operativna zona 29. kombinirane armije nalazi se u oblasti Velikomihaјlivka u Dnjepropetrovskoj oblasti.
Južno od grada raspoređene su jedinice ruske 35. kombinirane armije, koje se zasad izravno ne uključuju u operaciju, budući da je grad s juga bolje utvrđen. Ipak, one ugrožavaju cestu T-0814 koja vodi iz Huljajpolja prema zapadu.
ISW upozorava da Rusi koriste istu taktiku kao u proljeće i ljeto kod Pokrovska, kada su na dulje vrijeme preuzeli potpunu kontrolu nad zračnim prostorom iznad bojišta i pomoću dronova blokirali opskrbu ukrajinskih trupa. Ukrajinci su tada teško održavali svoje položaje jer nisu mogli dobiti pojačanja niti dopremiti zalihe.
Ruske snage također ciljaju položaje ukrajinskih operatera dronova.
Kada u takvim uvjetima pronađu slabost u ukrajinskoj obrani, ruske trupe se infiltriraju kroz nju u pozadinu. Tada bojište više ne sliči klasičnoj crti bojišnice, s Rusima na jednoj, a Ukrajincima na drugoj strani, nego na šahovsku ploču, gdje svaka točka može biti pod kontrolom jedne ili druge strane, kao što je to bilo kod Pokrovska, prije nego što su Rusi preuzeli oko 45 posto grada.
Kod Pokrovska se ruske snage sada pokušavaju probiti i u susjedni Mirnograd, koji intenzivno bombardiraju iz zraka.
