Ušli smo u posljednju četvrtinu osnovnog dijela NBA sezone, ono razdoblje u kojem se počinju događati ozbiljne stvari, u kojem više nema “nevažnih utakmica” za klubove iz “gornjeg”, pa i “srednjeg doma”. Tako je tradicionalno bogati nedjeljni NBA program donio nekoliko derbija u kojima se igralo sa sličnim intenzitetom kakav inače donosi doigravanje…
U reprizi finala NBA kupa i sudaru momčadi koje se smatraju kandidatima za veliko finale na Istoku i Zapadu, New York je “poslao poruku” s uvjerljivih 114:89 protiv San Antonija, koji je u Madison Square Gardenu došao s 11 pobjeda zaredom i bez poraza u veljači. Mikal Bridges s 25 poena (trice 5-9) i Jalen Brunson s 24 i sedam asistencija vodili su Knickse (39-22) u utakmici u kojoj su Spursi (43-17) ostali na 26,5 posto šuta za tri poena, dok je tek Victor Wembanyama s 25 poena, 13 skokova i četiri blokade pružao nekakav otpor domaćinu. Međutim, i fantastični Francuz gađao je trice 1-7, a s druge strane ukupno je šest igrača New Yorka zaključilo susret s dvoznamenkastim učinkom.
– Očito, Wemby je nevjerojatno talentiran, ali mi protiv njega, kao i svakoga drugoga, moramo raditi svoj posao u obrani. Znamo da je naš napad dobar, bit će još i bolji, ali imamo puno obrambenog talenta i moramo se pobrinuti da na to stavimo naš fokus – poručio je Josh Hart, jedan od stupova obrane Knicksa.
U derbiju Zapada Nikola Jokić dočekao je jednu od svojih “mušterija”, stavio 35 poena, uz 13 skokova i devet asistencija protiv četverostrukog najboljeg obrambenog igrača lige, Rudyja Goberta, ali to nije pomoglo Denveru (37-24) da dođe do pobjede protiv Minnesote (38-23), koja je tako sa 117:108 zaposjela četvrto mjesto u konferencijskom poretku. Ujednačeni napad Timberwolvesa predvodio je Anthony Edwards s 21 poenom i šest asistencija, Jaden McDaniels dodao je 20, bivši igrač Nuggetsa Bones Hyland 18, Donte DiVincenzo 17 poena…
– Svi znaju koliki je bio ulog u ovoj utakmici, dovoljno je bilo pogledati situaciju na ljestvici – plastično je veliku pobjedu objasnio Chris Finch, trener Wolvesa.
Na sličan način razmišljaju i u Bostonu, koji će s New Yorkom i Clevelandom do kraja voditi veliku borbu za drugo mjesto na Istoku. Stoga je pobjeda Celticsa (40-20) sa 115:98 protiv Philadelphije (33-27), koja je na tri tjedna ostala bez ponovno ozlijeđenog Joela Embiida, još jedan korak prema ostvarenju tog cilja. Portugalski centar Neemias Queta bio je s rekordom karijere od 27 poena, čemu je pridodao 17 skokova, junak Bostona, Jaylen Brown također je ubacio 27, uz po osam skokova i asistencija, dok je Derrick White upisao učinak od 21 poena, šest skokova i osam asistencija. Tyrese Maxey (33) i VJ Edgcombe (23) nisu tomu mogli parirati ni s kombiniranih devet trica.
Nakon tri poraza iz prethodne četiri utakmice, Cleveland (38-24) vratio se na pobjedničke staze s tijesnih 106:102 protiv Brooklyna (15-45). Iako igra sa slomljenim palcem, James Harden imao je 22 poena, devet skokova i osam asistencija, dok su izostanak Donovana Mitchella nadoknadili Sam Merrill (15) i Dennis Schröder (12), s time da su Evan Mobley i Jarrett Allen u reketu iskombinirali 37 poena i 19 skokova. Netsi su tako ostali kratki unatoč 26 poena Michaela Portera i još 23 rookieja sa sveučilišta Michigan, krilnog centra Dannyja Wolfa…
Uvjerljive pobjede na različitim krajevima Los Angelesa ostvarili su Lakersi i Clippersi protiv momčadi s dna poretka na Zapadu. Luka Dončić s 28 poena, pet skokova i devet asistencija te LeBron James s 24 poena i pet asistencija pobrinuli su se za mirnu večer Lakersa (35-24) protiv Sacramenta (14-47), za koji je Nique Clifford ubacio 26 poena. S druge strane, Kawhi Leonard s 25 poena bio je prvo ime Clippersa (27-31) protiv New Orleansa (19-42), za koji je naš Karlo Matković odigrao 14 minuta u kojima je ubacio četiri poena s linije slobodnih bacanja (0-2 iz igre), uz pet skokova i tri asistencije.
Vodeća momčad Istoka, Detroit (45-14), sjajnom je igrom u drugom poluvremenu došla do 106:92 u Orlandu, svoje šeste uzastopne gostujuće pobjede i desete od posljednjih 11 na strani. Pistonsi su dobili 29 poena i 11 asistencija od svog najboljeg igrača, Cadea Cunninghama, na to su se nadovezali Tobias Harris s 23 poena i sedam skokova te Jalen Duren sa 16 poena i 10 skokova, dok je Paolo Banchero upisao double-double od 24 poena i 11 skokova za Orlando (31-28).
U drugoj utakmici u kojoj se, nakon tri i pol tjedna, vratio u petorku prvaka iz Oklahoma Cityja, Shai Gilgeous-Alexander ubacio je 30 poena za pobjedu 100:87 protiv Dallasa. Nije to bila jedna od onih izvedbi na koje nas je u protekle dvije godine naviknula momčad Thundera (47-15), ali obrana je “pojela” Maverickse (21-39), koji i dalje nemaju na raspolaganju Coopera Flagga.
REZULTATI
New York Knicks – San Antonio Spurs 114:89
Brooklyn Nets – Cleveland Cavaliers 102:106
Chicago Bulls – Milwaukee Bucks 120:97
Denver Nuggets – Minnesota Timberwolves 108:117
Indiana Pacers – Memphis Grizzlies 106:125
Atlanta Hawks – Portland Trail Blazers 135:101
Orlando Magic – Detroit Pistons 92:106
Boston Celtics – Philadelphia 76ers 114:98
Dallas Mavericks – Oklahoma City Thunder 87:100
Los Angeles Clippers – New Orleans Pelicans 137:117
Los Angeles Lakers – Sacrameno Kings 128:104
Scena.ba
