Nizozemska – Hrvatska 99:101 (31:22, 27:22, 19:32, 22:25)
NIZOZEMSKA: Franke 21p, 6s, Van der Vuurst 23p, 5a, 3il, N‘Guessan 19p, 3s, Hollanders 3, Ververs 6p, 4s, 3a, Bonke 4, Koehler 6, Kruithof, Zuidema, Mast 7p, 6s, Kloof 6, Kuta 4p, 4s. Izbornik Johannes Roijakkers
HRVATSKA: Smith 8p, 3s, 6a, Jordano, Hezonja 16p, 4s, 4a, 3ol, 5il, Šarić 24p, 3s, 6a, Matković 2p, 3s, Badžim 3, Mavra, Drežnjak, Škara 2, Božić 18, Zubac 24p, 11s, 3a, Nakić 4. Izbornik Tomislav Mijatović
ALMERE – Top Sport Centrum. Gledatelja 3.500. Suci: Marques (Portugal), Calatrava (Španjolska), Edis (Turska)
Iako je jako patila, iako je trebala okrenuti 14 poena zaostatka i premda su Nizozemci dvaput šutirali na koncu za pobjedu, Hrvatska je u Almereu uhvatila ono po što je došla i upisala sedmu pobjedu u osmoj utakmici kvalifikacija te teško više može skrenuti s puta za SP. Doduše, u Almereu, na koncu ovog ciklusa, svjedočili smo i najslabijem izdanju naše vrste, a do konačnih 101:99 stigli smo, kako se to voli reći, na mišiće…
U vrijeme nedjeljnog ručka, Hrvatska je pospano otvorila dvoboj u Almereu. Kad primiš 31 poen u uvodnoj četvrtini od kvalitetom skromnijeg protivnika, onda je to jasan pokazatelj kako je tvoj protivnik ušao u utakmicu srčanije, a pošto se sve to igra u gostima, znači i da si pritom punim tribinama dao razloga za nadu.
Iako je Roko Badžim pod kontrolom držao Yannicka Frankea, Jaleen Smith je dopustio Keyeu Van der Vuurstu, drugoj najvećoj napasti s vanjskih pozicija, deset poena, s kojima su Nizozemci otišli na 20:15. Malo se Hrvatska stabilizirala nakon što je iz igre morao Kuta, a N‘Guessan s dosta manje mišića se teško nosio s Ivicom Zupcem, no Nizozemska je već bila na valu dobrog otvaranja i pobjegla je na 31:22 na koncu prve četvrtine, a drugu otvorila Frankeovom tricom za 34:22, da bi potom poentirao i Marijn Ververs, pa je Nizozemska imala u 12. minuti i velikih 36:22. Hrvatska se morala trgnuti. Od udarne petorke Tomislav Mijatović je vratio Ivicu Zupca, koji je sada na terenu bio s Dominikom Mavrom, Tonijem Nakićem, Lukom Božićem i Davidom Škarom.
Ta je petorka zaustavila tendenciju rasta nizozemske prednosti. Napadački se tražila prednost u igri Luke Božića na niskom postu, čak se smanjilo na 39:46, ali bilo je to, pokazalo se, kratkog daha. Iako je najozbiljnije tijelo u nizozemskoj vrsti, Rienk Mast, skupio tri faula, opet je hrvatska obrana bila previše porozna. Primila je Hrvatska čak 58 za prvo poluvrijeme. Doduše, iako je Mario Hezonja ostao na samo jednoj ubačenoj trici, a Jaleen Smith bez poena, Hrvatska je ubacila 44 poena. Luka Božić je pritom strpao 14, a Ivica Zubac 11 poena. Imali smo minus 14 na velikom odmoru. Nizozemci su nam dopustili tek četiri šuta za tri poena, imali su tek skok manje od kudikamo tjelesno moćnije Hrvatske, a imala je naša reprezentacija i šest izgubljenih lopti (od čega je pet bilo Hezonjinih) za prvih dvadeset minuta. Van der Vuurst nam je stavio 19, Yannick Franke deset…
Međutim, ono što će najbolje oslikati način na koji su naši odigrali prvo poluvrijeme, otkrit će čak šest napadačkih skokova Nizozemaca. Što je nedopustivo kad se malo tko uopće na globusu može podičiti takvom visinskom prednošću kakvu ima Hrvatska i u odnosu na puno jače od Nizozemske…
Bio je to izazov za drugi dio iz perspektive naše vrste. Mijatović je od početka treće četvrtine opet gurnuo u vatru prvu petorku. Jaleen Smith je za uvodnih tri i pol minute drugog poluvremena ubacio osam poena, usput ukrao jednu loptu i Hrvatska je stigla na 58:65, da bi kombinacija Zupca i Šarića, uz poene Hezonje, donijela samo 63:65 na polovici trećeg kvartala. Bilo je jasno da se obrana mora podići za još jednu razinu i Hrvatska će biti u stanju posve okrenuti dotad prilično blijedu partiju.
I zbrojili su se. Uz samo jednu promjenu, Nakić je ušao umjesto Badžima, Hrvatska je u 29. minuti napokon bila u rezultatskom plusu (73:72) nakon zakucavanja Ivice Zupca. Odigrala se bolja obrana, zatvorio skok, unijelo se u ovu utakmicu krvi, jer se shvatilo da se Nizozemci neće sami pobijediti. U zadnjih deset minuta ušla je Hrvatska sa samo minus jedan (76:77)…
Mijatović je u zadnjoj četvrtini spojio u petorku i naš twin-towers, Zupca i Karla Matkovića, a Matković je ubrzo u koprodukciji s Hezonjom producirao zastrašujući alley-oop. Ali, razbudio se N‘Guessan, sjajno je zakucao, pa izborio koš-faul. No, to je samo razljutilo Ivicu Zupca, pa je Hrvatska opet preuzela vodstvo (84:83). Matković je ubrzo skupio ekspresnih pet faula, pa se vratio Šarić. Hrvatska je u tom trenutku igrala i bez playa, jer je odmarao Smith. Kad se vratio, zaključavali smo u zadnjih pet minuta utakmicu sa Smithom, Hezonjom, Božićem, Šarićem i Zupcem.
A zaključao ju je, i to s prave strane, Dario Šarić. On je povezao sedam poena, pogodio je tricu, pa dodao četiri slobodna bacanja, dva je stavio i Luka Božić, pa je Hrvatska uoči zadnje minute imala 101:96. Keye Van der Vuurst je pogodio tricu, a Jaleen Smith je, po procjeni sudaca, napravio faul u napadu, a mogao je biti i koš-faul na našoj strani. No, ukrao je Smith novu loptu, a Šariću je iscurio zicer.
I Nizozemci su imali zadnji napad na minus dva. No, prvi je promašio za pobjedu Franke, opet se domaćin dokopao lopte, ali Van der Vuurst je izvan balansa promašio za pobjedu Nizozemske.
Scena.ba
