Najmanje 70 osoba, uključujući 38 odraslih i 21 dijete iz ljetnog kršćanskog kampa, poginulo je u poplavama u središnjem dijelu Teksasa uslijed obilnih kiša. Prema meteorolozima, tijekom noći i jutra 4. srpnja, u samo 45 minuta pala je mjesečna količina kiše, a u okrugu Kerr zabilježene su najobilnije padaline u posljednjih stotinu godina.
Spasioci nastavljaju potragu za još 11 kampista i jednim savjetnikom, a većina ih je nestala iz kampa Mystic, ljetnog kampa za djevojke u mjestu Hunt, smještenog na obali rijeke Guadalupe, čiji je vodostaj porastao osam metara u samo 45 minuta, zbog čega se izlila i izazvala tragediju. Obitelji četvero djece iz kampa potvrdile su CNN-u da su mrtva. Među potvrđenim poginulima bila je i osmogodišnja djevojčica iz Mountain Brooka u Alabami, kao i ravnatelj susjednog kampa. Svjedoci su izjavili da su poplave iznenadile stanovnike, kampere, ali i spasilačke službe, unatoč ranijim upozorenjima.
U Ingramu, Erin Burgess probudila se uz grmljavinu i kišu usred noći. Samo 20 minuta poslije voda je ušla u njezin dom, rekla je u razgovoru za Politico. Opisala je kako se punih sat vremena držala za drvo, zajedno sa svojim sinom. “On i ja doplivali smo do drveta i uspjeli se uhvatiti dok su moj partner i pas otplutali. Neko se vrijeme nije znalo jesu li živi, ali smo ih ipak pronašli”, ispričala je Erin Burgess.
Lokalni stanovnik Barry Adelman izjavio je da je voda tako naglo nabujala da su svi u njegovoj trokatnici morali otići na tavan, uključujući njegovu 94-godišnju baku i devetogodišnjeg unuka. “Morao sam gledati unuka u lice i govoriti mu da će sve biti u redu, ali u sebi sam bio u smrtnom strahu”, rekao je.
Okrug Kerr nalazi se u regiji Texas Hill Country, ruralnom području poznatom po neravnom terenu, povijesnim gradovima i turističkim atrakcijama. Zato je česta destinacija za proslavu Dana nezavisnosti, 4. srpnja, no još nije poznato koliko je turista nastradalo. “Ne znamo koliko je ljudi bilo u šatorima, malim prikolicama ili iznajmljenim kućama pokraj rijeke”, priznao je jedan lokalni dužnosnik.
“Nacionalna meteorološka služba godinama je označavala ovu regiju kao područje izrazito sklono bujičnim poplavama”, istaknuo je meteorolog Cary Burgess. U razgovoru s Brianom Abelom iz CNN-a, Burgess je napomenuo da su masovne poplave bile posebno razorne u Kerrvilleu, s više smrtnih slučajeva nego ikada u tom području. “Poginulo je troje ljudi koje osobno poznajem. Bio je to stvarno težak dan”, rekao je i dodao da je velik dio okruga Kerr “vrlo brdovit”, što uzrokuje brzo slijevanje vode prema rijeci Guadalupe, u čijem se zavoju nalazi kamp Mystic. “Rijeka Guadalupe je vrlo lijepa rijeka i mirna većinu vremena, osim kada je jaka kiša pretvori u zvijer”, rekao je Burgess.
U svakom slučaju, bila je to golema tragedija. Iako su prognostičari najavljivali kišu, a upozorenja na bujične poplave poslana su rano ujutro 4. srpnja, malo tko je očekivao razmjere katastrofe. “Znali smo da će padati kiša i da će rijeka rasti. Ali nitko nije predvidio ovo”, rekao je Rob Kelly, sudac okruga Kerr.
Okrug je prije šest, sedam godina razmatrao sustav upozorenja na poplave na rijeci, sličan sirenama za tornada, ali ideja nikada nije zaživjela zbog visokih troškova. Kelly je ispričao da je bio “slomljena srca” kada je vidio vreće s tijelima u pogrebnom poduzeću i razaranje na tlu tijekom obilaska helikopterom.
Guverner Greg Abbott obećao je da će vlasti raditi danonoćno dok se ne pronađu svi nestali, te je proglasio nedjelju, 6. srpnja, danom molitve. Papa Lav XIV. također je uputio molitvu za žrtve i posebno izrazio sućut obiteljima djevojčica iz kampa Mystic.
Administracija američkog predsjednika Donalda Trumpa obećala je odobriti zahtjev guvernera Teksasa Grega Abbotta za proglašenje izvanrednog stanja kako bi se pomoglo državi. Abbott je na konferenciji za novinare rekao da je zamolio Trumpa da potpiše proglašenje stanja prirodne katastrofe, što bi omogućilo saveznu pomoć pogođenima. Ministrica domovinske sigurnosti Kristi Noem najavila je da će Trump ispuniti taj zahtjev iako je aktualni predsjednik SAD-a nedavno poslao poruku da ga ne zanima pomaganje ljudima u nevolji. Teško je reći jesu li životi mogli biti spašeni, no politika štednje i omalovažavanje klimatskih promjena, koje zastupaju republikanci, sigurno nisu pomogli.
Trump je nedavno iznio planove za smanjenje uloge savezne vlade u odgovoru na prirodne katastrofe, ostavljajući državama da same snose veći dio tereta u tim slučajevima. Osim toga, njegova je administracija smanjila broj zaposlenih u Nacionalnoj upravi za oceane i atmosferu (NOAA), koja nadzire Nacionalnu meteorološku službu, ostavljajući mnoge vremenske stanice bez dovoljno osoblja, rekao je bivši direktor NOAA-e Rick Spinrad, koji ipak nije želio spekulirati jesu li ta smanjenja osoblja utjecala na izostanak pravodobnih upozorenja na ekstremne poplave u Teksasu. Rekao je, međutim, kako je uvjeren da će ta smanjenja neizbježno smanjiti sposobnost Agencije da pruža točne i pravovremene prognoze kada prijete ekstremne vremenske prilike.
Scena.ba
